在數字系統中只能識別0和1，各種數據要轉換為二進制代碼才能進行處理，格雷碼是壹種無權碼，采用絕對編碼方式，典型格雷碼是壹種具有反射特性和循環特性的單步自補碼，它的循環、單步特性消除了隨機取數時出現重大誤差的可能，它的反射、自補特性使得求反非常方便。格雷碼屬於可靠性編碼，是壹種錯誤最小化的編碼方式，因為，自然二進制碼可以直接由數/模轉換器轉換成模擬信號，但某些情況，例如從十進制的3轉換成4時二進制碼的每壹位都要變，使數字電路產生很大的尖峰電流脈沖。而格雷碼則沒有這壹缺點，它是壹種數字排序系統，其中的所有相鄰整數在它們的數字表示中只有壹個數字不同。它在任意兩個相鄰的數之間轉換時，只有壹個數位發生變化。它大大地減少了由壹個狀態到下壹個狀態時邏輯的混淆。另外由於最大數與最小數之間也僅壹個數不同，故通常又叫格雷反射碼或循環碼。