壹、偏頭痛是壹類發作性且常為單側的搏動性頭痛。在美國，偏頭痛造成的社會經濟負擔為10～17億美元。在我國也有大量患者因偏頭痛而影響工作、學習和生活。多數患者有家族史。Saper在描述偏頭痛發作時將其分為5期來敘述。需要指出的是，這五期並非每次發作所必備的，有的患者可能只表現其中的數期，大多數患者的發作表現為2期或2期以上，有的僅表現其中的壹期。另壹方面，每期特征可以存在很大不同，同壹個體的發作也可不同。
二、前軀期 60%的偏頭痛患者在頭痛開始前數小時至數天出現前軀癥狀。前軀癥狀並非先兆，不論是有先兆偏頭痛還是無先兆偏頭痛均可出現前軀癥狀。可表現為精神、心理改變，如精神抑郁、疲乏無力、懶散、昏昏欲睡，也可情緒激動。易激惹、焦慮、心煩或欣快感等。尚可表現為自主神經癥狀，如面色蒼白、發冷、厭食或明顯的饑餓感、口渴、尿少、尿頻、排尿費力、打哈欠、頸項發硬、惡心、腸蠕動增加、腹痛、腹瀉、心慌、氣短、心率加快，對氣味過度敏感等。不同患者前軀癥狀具有很大的差異，但每例患者每次發作的前軀癥狀具有相對穩定性。這些前軀癥狀可在前軀期出現，也可於頭痛發作中、甚至持續到頭痛發作後成為後續癥狀。
三、先兆 約有20%的偏頭痛患者出現先兆癥狀。先兆多為局竈性神經癥狀，偶為全面性神經功能障礙。典型的先兆應符合下列4條特征中的3條，即：重復出現，逐漸發展、持續時間不多於lh，並跟隨出現頭痛。大多數病例先兆持續5～20min。極少數情況下先兆可突然發作，也有的患者於頭痛期間出現先兆性癥狀。尚有伴遷延性先兆的偏頭痛，其先兆不僅始於頭痛之前，尚可持續到頭痛後數小時至7天。先兆可為視覺性的、運動性的、感覺性的，也可表現為腦幹或小腦性功能障礙。最常見的先兆為視覺性先兆，約占先兆的90%。如閃電、暗點、單眼黑_、雙眼黑_、視物變形、視野外空白等。閃光可為鋸齒樣或閃電樣閃光、城垛樣閃光。視網膜動脈型偏頭痛患者眼底可見視網膜水腫，偶可見櫻紅色黃斑。僅次於視覺現象的常見先兆為麻痹。典型的是影響壹側手和面部，也可出現偏癱。如果優勢半球受累，可出現失語。數十分鐘後出現對側或同側頭痛，多在兒童期發病。這稱為偏癱型偏頭痛。偏癱型偏頭痛患者的局竈性體征可持續7天以上，甚至在影像學上發現腦梗死。偏頭痛伴遷延性先兆和偏頭痛性偏癱以前曾被劃入“復雜性偏頭痛”。偏頭痛反復發作後出現眼球運動障礙稱為眼肌麻痹型偏頭痛。多為動眼神經麻痹所致，其次為滑車神經和展神經麻痹。多有無先兆偏頭痛病史，反復發作者麻痹可經久不愈。如果先兆涉及腦幹或小腦，則這種狀況被稱為基底型偏頭痛，又稱基底動脈型偏頭痛。可出現頭昏、眩暈、耳鳴、聽力障礙、***濟失調、復視，視覺癥狀包括閃光、暗點、黑_、視野缺損、視物變形。雙側損害可出現意識抑制，後者尤見於兒童。尚可出現感覺遲鈍，偏側感覺障礙等。
四、偏頭痛先兆可不伴頭痛出現，稱為偏頭痛等位癥。多見於兒童偏頭痛。有時見於中年以後，先兆可為偏頭痛發作的主要臨床表現而頭痛很輕或無頭痛。也可與頭痛發作交替出現，可表現為閃光、暗點、腹痛、腹瀉、惡心、嘔吐、復發性眩暈、偏癱、偏身麻木及精神心理改變。如兒童良性發作性眩暈、前庭性梅尼埃病、成人良性復發性眩暈。有跟蹤研究顯示，為數不少的以往診斷為梅尼埃病的患者，其癥狀大多數與偏頭痛有關。有報道描述了壹組成人良性復發性眩暈患者，年齡在7～55歲之間，晨起發病癥狀表現為反復發作的頭暈、惡心、嘔吐及大汗，持續數分鐘至3～4天不等。發作開始及末期表現為位置性眩暈，發作期間無聽覺癥狀。發作間期幾乎所有患者均無癥狀，這些患者眩暈發作與偏頭痛有著幾個***同的特征，包括可因酒精、睡眠不足、情緒緊張造成及加重，女性多發，常見於經期。