時以下的計量單位為“刻”，壹個時辰分作八刻，每刻等於現時的十五分鐘。舊小說有“午時三刻開斬”之說，意即，在午時三刻鐘（差十五分鐘到正午）時開刀問斬，此時陽氣最盛，陰氣即時消散，罪大惡極之犯，應該“連鬼都不得做”，以示嚴懲。
刻以下為“字”，關於“字”，廣東廣西的粵語地區至今仍然使用，如“下午三點十個字”，其意即“十五點五十分”。據語言學家分析，粵語中所保留的“古漢語”特別多，究其原因，蓋因古中原漢人流落嶺南，與中原人久離，其語言沒有與留在中原的人“與時俱進”。關於“字”，下面還將講到。
“字”以下的分法不詳，據《隋書 律歷誌》載，秒為古時間單位，秒以下為“忽”；如何換算，書上沒說清楚，只說：“‘秒’如芒這樣細；‘忽’如最細的蜘蛛絲”。
當年西方機械鐘表傳入中國，人們將中西時點，分別稱為“大時”和“小時”。隨著鐘表的普及，人們將“大時”淡忘，而“小時”則沿用至今。