設計美國下壹代載人航天器“奧賴恩”的美國洛克希德壹馬丁公司提出了宇航員身高的新標準。乘坐“奧賴恩”的宇航員的最佳身高在1.70～1.75米之間。和寬敞的航天飛機相比，“奧賴恩”的內部空間比“阿波羅”飛船大2.5倍，但駕駛艙的長度也只有3.5米。如果這種新型航天器飛往月球，將可運載4名字航員；如果飛向國際空間站，則能容納6名宇航員。
技術人員解釋說，限制高個子宇航員壹方面是出於駕駛艙的設計考慮，另壹方面也是出於節約燃料的思路。技術人員說，就算宇航員接受了特殊培訓，1.78米的宇航員也將是“例外中的例外”。
根據計劃，“奧賴恩”首次載人飛行不晚於2014年，到2020年之前“奧賴恩”還將首次執行飛往月球的載人飛行任務。此後，“奧賴恩”很可能還將承擔前往火星的載人飛行重任。正因如此，“奧賴恩”將被設計成航天史上燃料使用效率最高的飛行器。
事實上，蘇聯宇航員由於搭乘空間較小的太空飛船壹直對身高有著嚴格限制。1961年4月第壹個進入太空的蘇聯宇航員尤裏·加加林的身高還不到1.60米。
在航天飛機退役和“奧賴恩”正式服役之間的幾年時間裏，美國宇航員將搭乘俄羅斯的“聯盟”號飛船前往國際空間站。目前壹些身材高大的美國宇航員將因為身高問題不能搭乘“聯盟”號。