用來記載音符的五條平行橫線叫做五線譜。五線譜的五條線和由五條線所形成的間，都自下而上計算的。
假使音樂作品是寫在數行五線譜上，那麽，這數行五線譜還要用連譜號連結起來。
連譜號包括起線(連結數行五線譜的垂直線)和括線(連結數行五線譜的括弧)兩個組成部分。
括線分花的和直的兩種。
花括線為鋼琴、風琴、手風琴、豎琴、揚琴、琵琶等樂器記譜使用。
直括線為合奏、合唱、樂隊記譜用。在總譜中用直括線來連接同為樂器，把它們分成完全的或不完全的樂器組。有時在直括線之外還加上輔助括線(花的或直的)來連接同種樂器。
在總譜中，獨唱獨奏聲部如果只包括壹兩行五線譜的話，左邊只畫壹條起線，而不加括線。
為了標記過高或過低的音，在五線譜的上面或下面還要加上許多短線，這些短線叫做加線，在五線譜上面的叫上加線，下面的叫下加線。
由於加線而產生的間，叫做加間，在五線譜上面的加間叫上加間，下面的叫下加間。
加線和加間的計算方法是:上加線和上加間，由下向上計算，下加線和下加間由上向下計算。
五線譜是目前世界上大多數音樂所使用壹種記譜方式。他的
歷史相當久，可以追溯到十壹世紀的四線譜。不過目前的體制，大約是在十六世紀所底定的。
而簡譜的起步較晚，在十七世紀時由法國出現，其後經由多人的改良，到十九世紀下才逐漸底定其規格。並傳入日本，再傳入中國。其實大約是清末民初的時候。
目前使用簡譜的，大概以有中國人的地方最多了。除了國樂以外，流行歌曲，吉他，甚至於在大陸有些合唱等等，都使用了簡譜。
對於大多數由業余開始學國樂的人來說，簡譜還是最先入門的壹種記譜方式。而音樂班的學生，如果是從小學起的，則有些直接就使用五線譜，沒有使用簡譜。如果是在大壹點的，則可能是兩者並用。
我自己的識譜轉變過程:
在這裏，我把我個人的經驗以及看法說壹說。也許對於與我有類似習樂背景者，能有些參考的作用。
我從高中學國樂開始，就是看簡譜的。後來到大學，在高市國兼差，以及在戲曲界工作的時間，也都是看簡譜的。
不過這中間，我買了壹把長笛，開始試著看線譜。
退伍後，回到高雄考入樂團，擔任中音嗩吶演奏員的職務。由於中音嗩吶與長笛的調性相同，指法除少數音以外也有不少雷同之處，所以便在每日翻譜之余，慢慢嘗試看線譜。由簡單的曲子開始，五線譜發下來後，先克制自己要翻譯成簡譜的沖動。等到指揮壹開始下指揮棒的時候，直接識譜吹奏。
當然總有地方比較難些，我就把實在來不及看線譜的地方，翻譯為簡譜，而且是以C調記譜。
這樣慢慢熟悉，強迫自己看線譜，大約幾個月以後，大部分的樂譜發下來就可以直接識譜了，也脫離了每次發壹堆譜就忙著翻譯的緊張忙碌情形。
後來隨著樂器的使用以及樂團抄譜編曲的需要，逐漸也會看各種譜號(高音，中音，低音)了。老實說常用的樂器就有四五種了(不同調性的同種樂器不算)，每種樂器各要背上六到八種的簡譜指法，以及兩三種線譜指法，加起來少說也有五六十種指法，的確有些頭痛。
所以有時會出錯是在所難免。不過隨著常用程度不同，出錯的機率也就不同了。基本上愈少換樂器，調號較常用，臨時記號愈少，則出錯的機率也就愈低了。
其他樂器的情況:
其實我很佩服吹笛子的人，頻頻換笛子還能看線譜，實在是很厲害。若是以法國號、豎笛等等移調樂器的觀念來看，樂譜本身就應該移好調了。也就是說，樂譜記載好用什麽調子的樂器，演奏員照著換樂器後，仍應使用壹致的指法繼續演奏下去，而樂譜必須預先移調。
所以西方管弦樂的指揮就要有很強的讀譜能力，把總譜上面各種不同的移調聲部組織回原來的位置。相形之下，國樂的樂譜不但沒有為移調樂器移調，有些甚至任意采用譜號，造成演奏員額外的負擔。例如許多號稱中音的國樂器實際音高應用高音譜號記譜，而不是聽其名稱就采用中音譜號。有些樂器音區較高，卻仍采實際音高記譜，沒有移調(低八度)記譜，造成識譜的困難。
由此可見，采用線譜雖然是目前專業樂團普遍采用的壹種方式，但是國樂界的記譜壹直沒有統壹的標準，所以演奏員必須花費額外的精力來解決這些問題。
移調的管樂器，如笛子以及傳統嗩吶，在使用線譜上有著上述的移調問題。至於其他大致是固定音位(揚琴、笙)，固定定弦(其他大部分的拉弦、彈撥)樂器，則問題比較少。
向我自己也拉二胡。只要花大約壹個下午的時間，就可以看線譜拉壹些合奏曲了。不過這還關系到我已經會看其他樂器的五線譜，以及我對於二胡指法也頗熟悉，也許並不能適用於所有人身上。但是以我自己的感覺，比起要時常換樂器的來說，這些定音定弦樂器，用線譜的障礙比較小些。
心中識譜的方式:
前面說過有幾種人，所以也就有幾種不同的識譜方式。
對於只會看線譜，不會看簡譜的人，大都是自幼接受固定調線譜的觀念，所以壹時難以理解首調的觀念，自然也就不容易使用簡譜了。如果當初使用的是首調線譜的觀念，應該會容易些。
不過我想大多數人關心的，還是原本看簡譜已經習慣了的人，如何看五線譜?
我個人覺得這是因人而異的，重點則在於個人對於首調的體認程度，以及對於固定調五線譜的視唱聽寫能力。
簡單的說，就是視唱聽寫是偏向首調?還是固定調也可以?
愈是偏向首調感，愈會有翻譯的動作。即使是沒有用筆寫下來，也會在心裏快速的運算著。
有的人聽到C調 6 #4 3 2 就會覺得明明是 5 3 2 1 (D調)，而有的人則正好相反。所以說在識譜時的心裏到底是怎樣推算，在這兩個極端之間，有相當多的不同比例可以運用。
以我自己看線譜為例，譜發下來第壹次視奏的時候，我心裏是完全采用固定調的，也就是看到音符在那個位置，我就按好哪個音，照吹就是了。
不過，當第壹遍的視奏完畢，我已經聽到了曲子了，這時候我的聽寫部份，是首調居上風的，所以第二次視奏的時候，我可能就改為壹半首調壹半固定調了。也就是說音程的關系采用首調安排，部份樂譜也是轉為首調了。
樂曲愈是具有明確的首調感，我自動翻譯成首調的比例就愈大，例如喜訊傳邊寨就是個例子。不過如果是類似第二民族交響樂這樣的曲子，我心中就是以固定調來存想了。
所以，主宰我識譜時心中想法的，其實是耳朵的聽覺。容易聽出首調樂譜的，就自動轉成首調線譜來看;不容易聽出來的，或者小片段壹直轉調的，就采用固定調識譜。也就是說看情況，該首樂曲用那個比較方便，就用哪壹個方法。
上面講的是識譜，時於演奏時音準的控制，則大都是以和聲***鳴好，或者音階進行順耳為準，也就是基本上很少用十二平均率的感覺來演奏。