西沙群島為中國南海諸島四大群島之壹，由永樂群島和宣德群島構成，是中國南海陸地面積最大的群島，北起北礁，南至先驅灘，東起西渡灘，西止於中建島。由海南省三沙市西沙區管轄。
西沙群島處於中國大陸、東沙群島與海南島及中沙、南沙群島之間的中心環節，為中國與南洋群島、中南半島及印度洋沿岸各國交流的南海航道要沖。三沙市行政中心在西沙群島永興島。
西沙群島分布在50多萬平方公裏的海域，***有22個島嶼，7個沙洲，有8座環礁，1座臺礁，1座暗礁海灘，陸地總面積約10平方公裏，海岸線長518公裏。其中永興島最大，為3.2平方公裏（含石島），石島最高，海拔15.9米，東島環礁的高尖石是南海唯壹壹座火山角礫巖島嶼。
海底地貌
西沙群島位於海南島東南的臺階式大陸坡上，坐落於被海谷強烈割切的孤立臺階上。西沙群島周圍都是槽谷，其中壹條規模很大的弓形槽谷圍繞著群島的西、北及東部，強烈割切大陸坡。此谷為沈積物充填而發育成海槽，稱之為西沙北海槽。
海槽全長460余公裏，西段呈北東—南西向延伸，水深超過1650米；東段則呈東西向展布，水深超過3000米，並由此註入南海深海平原。西沙群島至中沙群島之間分布著壹條北東向的海槽—西沙東海槽，槽深2500米。
海槽的東北端及西南端增深至3000米以下，並與南海深海平原相通。西沙群島的西南邊緣則是壹條不明顯的北西向海槽，深1100米，其西北端與西沙北海槽相通，東南端伸入南海深海平原。綜上所述，西沙群島海區實際上是由海槽連成的環形窪地所圍繞的孤立臺階，是由於海谷強烈割切大陸坡而分割出的孤立地塊。
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