軍隊的作戰準備，包括平時準備和臨戰準備，是國家戰爭準備的重要組成部分。平時準備，包括加強軍隊革命化、現代化、正規化建設，加強教育訓練，增強軍政素質，提高戰備觀念；發展武器裝備，統壹體制編制，完善規章制度，全面提高軍隊的戰鬥力和戰備水平；加強偵察，獲取有關軍隊建設和作戰所需情報資料；加強軍事理論研究，確立先進的軍事思想和戰役戰術原則；依據戰略方針和國際形勢，擬制相應的作戰計劃和各種保障計劃，以及動員擴編計劃；抓好戰略預備隊和戰備值班部隊建設；加強邊防、海防、空防建設和人防建設；搞好民兵、預備役工作，加強後備力量建設；在預定戰場構築指揮、通信工程和陣地防護工程，進行道路、機場、港口等建設；加強後方基地、倉庫建設，儲備各種作戰物資等。臨戰準備是在平時準備的基礎上進行的。包括收攏人員，進行戰爭動員；調整指揮、保障組織，建立留守機構；擴編部隊，補充物資、裝備；組織偵察，查明當面敵情；依據作戰方針、上級意圖和受領的任務以及戰區敵情、地形等情況，定下決心；擬制或修訂作戰計劃和作戰保障計劃；調整部隊部署，組織部隊開進、展開；構築工事，設置障礙，修築道路，完成戰場準備；加強重要目標的偽裝、防護；組織臨戰訓練等。軍隊的戰役、戰鬥準備，通常指從受領戰役、戰鬥任務至戰役、戰鬥發起前所進行的各項準備活動。主要包括：判斷情況，定下決心，擬制計劃，下達任務，調整部署，組織協同和各種作戰保障等。
現代戰爭對作戰準備提出了更高的要求。軍隊平時的準備必須著眼於戰時，有計劃、有步驟地進行。臨戰準備時間短，工作多，要抓重點，迅速、周密、隱蔽地進行，註意防止敵人的破壞。作戰準備必須從最困難、最復雜的情況著想，根據不同情況、不同任務，提出不同要求，擬制多種方案，做多手準備。