胰島素制劑按照來源不同可分為豬胰島素、牛胰島素及人胰島素。豬胰島素是從豬胰臟提取的；牛胰島素是從牛胰臟提取的；人胰島素並不是從人體內提取的，而是借助先進的高科技生產技術合成的，其結構、功能與人胰島素相似，主要的生產方法如下。
（1）將動物胰島素進行化學處理，而使其轉變為人胰島素，如將豬胰島素B鏈30位的丙氨酸換成蘇氨酸，即為人胰島素。
（2）DNA重組技術，是壹種可以無限制合成胰島素的化學過程。
具體說，就是利用壹種在實驗室培養的特殊類型的細菌（大腸桿菌），在這種菌內加入含有人胰島素基因的片段，通過復制、發酵等壹系列化學過程，最終合成人胰島素。這是目前最常用的合成人胰島素的方法。
胰島素制劑按照其純度不同可分為標準品及高純品。純度不同的主要指標是胰島素原的含量。標準品含胰島素原10～25百萬分率，高純品含胰島素原10百萬分率以下。
胰島素制劑按照作用時間不同，可分為短效、中效與長效。短效胰島素：作用高峰在註射後1～3小時，作用持續時間為5～7小時。中效胰島素：作用高峰在註射後6～10小時，作用持續時間為18～24小時。長效胰島素：作用高峰在註射後10～15小時，作用持續時間為28～36小時。
目前不同規格的胰島素在胰島素瓶的標簽上都有明顯標記，如：
R=正規胰島素，S=半慢胰島素，N=NpH胰島素，即中性魚精蛋白胰島素，L=慢效胰島素，U=特慢胰島素，50/50=50%NpH胰島素和50%正規胰島素的混合液，70/30=70%NpH胰島素和30%正規胰島素的混合液。正規胰島素和半慢胰島素皆屬於短效胰島素；NpH和慢效胰島素皆屬於中效胰島素；特慢胰島素是壹種長效胰島素。
PZI，即魚精蛋白鋅胰島素，也是壹種長效胰島素；50/50和70/30皆為中效胰島素和短效胰島素的混合物，因而在註射前無需患者再自行混合。