莧菜紅是常見合成著色劑，在現代食品業中應用廣泛，但是合成著色劑沒有營養價值，長期過量食用可能對人體健康產生壹定影響，所以很多國家不讓使用。
研究證實莧菜紅還具有致癌性，早在1976年就被美國禁用，隨後歐盟、日本等許多國家也禁止將其用於食品添加劑。