現代社會的教育特征為社會教育主體的多樣性、社會教育對象的廣泛性、社會教育內容的豐富性、社會教育形式的多樣性、社會教育領域的廣泛性。
壹、社會教育主體的多樣性：
社會教育是以社會全體成員為對象的，這決定了只要是對社會全體成員施以影響的各種活動的主體，都可以看作是社會教育實施的主體。政府、團體或私人等都是社會教育的主體。社會教育實施主體的多樣性，決定了社會教育的實施必須協調好各個主體的關系。
二、社會教育對象的廣泛性：
對於社會教育的對象無論是總稱為社會各界人士、社會全體、社會成員、社會全民等還是分開提到青少年、兒童或成人，都反映出了社會教育對象的廣泛性。可以壹言以蔽之，社會教育的對象就是社會的每壹個具體的成員。社會教育的宗旨就在於發展全民教育及終身教育。
三、社會教育內容的豐富性：
社會教育主體的多樣性決定了社會教育內容的廣泛性。社會教育不像學校教育具有諸多限制。社會教育沒有年齡、時間、地點等局限，隨時隨地都可接受教育。同時社會教育已開始把教育同社會生活、生產勞動、休閑娛樂等溝通起來，具有極大的開放性。
四、社會教育形式的多樣性：
社會教育對象的廣泛性和社會教育內容的豐富性，促使了社會教育形式的多樣性。社會教育與家庭教育和學校教育局限於家庭和學校內、形式單壹有所不同，社會教育的開展形式具有極大的靈活性和多樣性。它很少受階級、地位、年齡資歷限制，能很好地體現教育的民主性。
五、社會教育領域的廣泛性：
社會教育是和家庭教育、學校教育並列的教育領域，這已經是***識。現代的社會教育不僅具有獨立形式，而且日益滲入社會生活的方方面面，越來越表現出同社會的政治活動生產勞動、社會生活、娛樂活動的密切結合，融為壹體，社會教育領域越來越廣闊。