“上海精神”即“互信、互利、平等、協商、尊重多樣文明、謀求***同發展。” 它不僅是“上海五國機制”的基礎，也是“上海合作組織”的靈魂。
上海精神列入2018年度國際時政類十大流行語。政治上的互信是該組織建立的基礎，經濟上的互利互惠則是該組織發展的前提，各成員國本著平等協商的態度，尊重不同民族、不同宗教信仰國家的文化形態，***同推進人類的發展與進步，這些精神成為“上海合作組織”的靈魂。
精神作用：
“上海精神”符合各成員國***同的發展利益。“上海合作組織”六個成員國都屬於發展中國家，社會處於轉軌過程中，都面臨緊迫的發展問題，所以發展經濟和進行廣泛的經貿合作是該組織的核心任務之壹。
雖然各成員國國情不同，經濟特色以及發展軌跡各異，但該組織確立了平等互利的基礎原則，利用經濟互補的有利條件加強雙邊和多邊合作，促進了各國間的經貿合作。
比如，中國的現代化建設為俄羅斯和中亞國家能源產業的發展提供了廣大的消費市場。而在中亞和俄羅斯尚未占優勢的輕工領域，中國成熟的輕工產品可以起到補充作用，從而形成良性互動的利益關系。
基於地緣因素，各成員國之間存在著互利合作的巨大潛力和機遇，同時，各國有著***同的目標：推動各國經濟發展，增強本區域經濟發展的***性與利益連帶性。
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