在整個農業發展的歷程上，農業大概經歷了這麽幾個階段，壹是以簡陋的石器、棍棒等生產工具從事簡單農事活動的原始農業；二是以人力、畜力、手工工具、鐵器等為主的勞動方式，靠世代積累的經驗發展，並以自給自足的自然經濟為主導的傳統農業；三是應用現代科學技術、現代工業提供的生產資料和科學管理方法進行，並以社會化發展的現代農業。
現在我國農業發展階段普遍處於現代農業的發展階段，但是廣大的山區不乏傳統農業的身影，生產效率極為地下，所以我國的農業發展是壹個現代和傳統的混合發展模式。
在現代農業的發展中，人們通過推廣和應用農藥、化肥和機械化等現代農業技術，使得農業生產得到了空前的發展，糧食產量也得到了空前提升。但是應用和推廣農藥和化肥等高能物質使得資源開始衰竭，土壤肥力下降，農業生態環境受到影響，農產品質量下降，人類健康也受到了極大的影響。
因此，從上世紀開始，人們就開始關心現代農業帶來的壹系列問題，著手研究現代農業要向什麽方向發展，於是提出了生態農業的發展理念。可生態農業從上世紀30年代就開始探索，到了70年多左右才得到人們的普遍關註，然而，直到新世紀以後，生態農業才從概念階段落實到實施階段，才使生態農業發生質的變化。
那麽，什麽是生態農業呢？國際上通常對生態農業的定義是：不用化肥、農藥、人工激素的農業，普遍稱為有機農業。
在中國，對生態農業的定義主要是從系統的思想出發，並按照生態學的生物***生和物質循環再生原理，運用現代科學技術成果，在傳統農業的基礎上，在壹定的區域內因地制宜，合理調整農林副漁的結構，選擇最優的生產模式，實現低投入獲得高產出，達到經濟效益、社會效益、生態效益相統壹的農業生產體系。
可像中國這樣的壹個農業大國，連最起碼的現代農業體系都還未得到全面建立，發展生態農業就顯得有些遙遠。但是中國的農業現代化該向什麽方向發展，至少向無害化發展這是大家的***識。因此才結合中國的實際提出了因地制宜的生態農業概念。
這樣的生態農業發展，主要解決的問題為：壹是以較少的投入為社會提供數量大、品種多、質量高的農副產品；二是既要保護資源的同時，也要不斷增加可再生資源量，為人們提供良好的生活環境，為農業的可持續發展提供條件。這樣既減少對環境的汙染，降低生產成本，提高產品質量，保持土壤肥力，還能滿足人們對安全食品的需求。
雖然生態農業在我國也經歷了很長壹段時間的發展，在理論研究、試驗示範、推廣普及等方面都取得了很大成績。但不可否認的是我們並未感受到生態農業給我們日常生活帶來多大的變化，甚至會讓我們感覺到生態農業離我們很遙遠，讓我們感覺到的仍然是天天吃著殘留大量農藥、化肥殘留物的食物。
為什麽生態農業會離我們這麽遠，主要原因不外乎這麽幾個方面：
壹是技術條件限制。由於我們國家的物聯網技術還未達到全面推廣生態農業的地步，以及廣大農民對發展生態農業的技術掌握程度並不高，對系統化的生態農業發展模式不了解，僅靠傳統的生產經驗以及照搬別人的模式根本無法使生態農業形成規模化和體系化。
二是服務水平跟不上。生態農業的效益周期相對較長，農民在發展生態農業中，在短期內無法實現盈利的話，對發展生態農業就缺乏積極性。另外就是市場信息服務能力較弱，農民無法根據市場變化調整生產結構，在發展生態農業中無法實現較高的經濟效益。
三是產業化水平不高。目前，在廣大農村，由於單純的發展農業生產，很難獲得較高的經濟收益，使得大量青壯年勞動力不得不進城務工，大量的土地出現無人耕種的情況，農業生產受到嚴重挑戰。因此要解決這壹問題，必須要延長農業產業鏈，促進農業產業化水平來實現，但是當前的農業產業化水平並不高，導致生態農業難以規模化發展。