軟盤簡介：
軟盤（Floppy Disk）是個人計算機（PC）中最早使用的可移介質。軟盤的讀寫是通過軟盤驅動器完成的。軟盤驅動器設計能接收可移動式軟盤，目前常用的就是容量為1.44MB的3.5英寸軟盤。軟盤存取速度慢，容量也小，但可裝可卸、攜帶方便。作為壹種可移貯存方法，它是用於那些需要被物理移動的小文件的理想選擇。
軟盤的前世
出現
1967年 IBM公司推出世界上第壹張“軟盤”，直徑32英寸；
1971年 Alan Shugart推出壹種直徑8英寸的表面塗有金屬氧化物的塑
料質磁盤，這就是我們常說的標準軟盤的鼻祖，容量僅為81KB。
1976年 Alan Shugart研制出5.25英寸的軟盤，售價390美元，後來用在IBM早期的PC中。Alan Shugart後離開IBM創辦了希捷(Seagate)公司，他也被尊為磁盤之父；
1979年索尼公司推出3.5英寸的雙面軟盤，容量875KB，到1983年已達1MB；
20世紀90年代 3.5英寸/1.44MB軟盤壹直是PC的標準的數據傳
輸方式之壹
古老的軟盤圖片
壹、軟盤的鼻祖——8英寸軟盤在60年代末70年代初期，IBM推出的全球第壹臺PC，是計算機業裏程碑似的革命性的飛躍。但是IBM的System370計算機面臨這樣壹個問題，就是這種計算機的操作指令存儲在半導體內存中，壹旦計算機關機，指令便會被抹去。於是在1967年，IBM的SanJose實驗室的存儲小組受命開發壹種廉價的設備，為大型機處理器和控制單元保存和傳送微代碼。這種設備成本必須在5美元以下，以便易於更換，而且必須攜帶方便，於是軟盤的研制之路開始了
二、5.25英寸軟盤和餐巾
8英寸的軟盤雖然從技術原理上已經很接近現代軟盤，但缺陷就是體積過大，攜帶很不方便，於是5.25英寸的軟盤誕生了。這裏5.25英寸軟盤的發明還有壹個小故事，美國王安電腦公司當時打算發布用於字處理的計算機，感到8英寸的軟盤太大，於是開始與ShugartAssociates公司合作生產小壹點的磁盤。壹天晚上，在波士頓壹家昏暗的酒吧中，他們最後壹致同意采用某種尺寸的軟盤，這種尺寸就是餐桌上的壹塊雞尾酒餐巾的尺寸，它的大小恰好是5.25英寸。從此這種軟盤成為電腦的最佳
移動存儲設備，容量也達到360K。5.25英寸軟盤壹直持續到90年代，後來終於被另壹種體積更小、容量更大的產品替代了，那就是3.5英寸軟盤。
三、大行其道的3.5英寸軟盤5.25英寸的軟盤雖然從體積到容量上都有了壹定的進步，但它還是有很多缺點，比如軟盤采用的外包裝比較脆弱，容易損壞，體積也比較大。因此很多廠家並沒有滿足於這種軟盤，他們都在不斷地進行探索，以尋求更為先進的軟盤。新壹代軟盤的開發終於被日本的索尼公司拔得頭籌。1980年，索尼公司率先推出體積更小、容量更大的3.5英寸軟驅和軟盤，不過剛推出的時候在當時並沒有被壹些主要PC廠家所接受，市面上流行的依舊是5.25英寸的軟盤。
直到1987年4月，IBM推出基於386的IBM Personal System/2（PS/2）個人電腦系列，正式配置了3.5英寸的軟驅後，這才引起了很多人的註意。大家都被這種體積更為小巧、容量卻是5.25英寸軟盤的幾倍的新軟盤所吸引，從那時起，在IBM、康柏為代表的廠商極力推崇下，這種3.5英寸的軟盤開始大行其道，3.5寸軟盤以其便宜的價格、相對巨大的存儲量（1.44M，百萬級字節存儲量）很快全面占領市場，而3.5英寸軟盤驅動器也開始正式取代5英寸的軟驅成為PC的標準配置，走向了它壹生中最輝煌的時期。這壹絕對的壟斷地位持續了十幾年，壹直到2002年。
軟盤今生
閃盤、移動硬盤的崛起日漸使人們相信，軟盤、軟驅已經走到了生命的盡頭，“軟盤將被市場淘汰”“閃盤將在兩年內終結軟盤”的論調壹時甚囂塵上，而現有大容量軟盤、軟驅突然的揭竿而起，令市場頓生變數：到底誰將淘汰誰呢？
根據摩爾定律，電腦的CPU速度每18個月就會翻壹番，但是傳統軟盤的容量多年來卻壹直停頓在1.44M上，早已不能滿足用戶的需求，越來越多的用戶開始把眼光投向了大容量、高速度的可移動存儲設備。
此時閃盤應運而生。這種基於USB接口、采用閃存芯片的存儲工具，具有體積小、攜帶方便、無需驅動器等優點，初剛面世便受到人們的追捧。閃盤的存儲容量也由最初的8M壹路攀升到2G，目 前64M容量已成為閃盤市場的主流產品。
前不久，Intel喊出了“終結軟驅時代”的口號，隨後聯想立即發布了兩款以閃盤作為標準配置的筆記本電腦，方正電腦也已開始推薦用戶選用閃盤以代替傳統的軟驅。由於市場前景可觀，加之技術和資金壁壘都不是很高，2001年下半年以來，國內大小廠商紛紛上馬生產閃盤，平均每月就有三四家新進入者。據賽迪顧問統計，目 前市場上各種品牌已近40家。
除了閃盤之外，移動硬盤、刻錄光盤、MO、Zip等存儲技術都對傳統軟盤虎視眈眈，圖謀“篡位”，其中以移動硬盤頗受歡迎，堪與閃存盤平分秋色。前不久三星電子已在韓國明確宣布“包括桌面PC和筆記本電腦在內的三星產品以後將不再隨機裝配軟驅，取而代之的是具備啟動功能的USB移動硬盤。”
在閃盤和移動硬盤左右夾擊之下, 傳統軟盤已處於風雨飄搖之中，而互聯網的普及更是給了軟驅致命的壹擊。現 在小於1.38M的文件(壹張軟盤的容量)，已經完全可以通過互聯網以郵件的方式來傳送和存儲。人們普遍相信：軟驅的使命即將終結，閃盤即將成為新壹代移動存儲領域的霸主。
但利與弊往往結伴而行。雖然大容量軟盤、軟驅具有分發和備份優勢，但必須配備大容量軟驅才能使用，在普通軟驅上則毫無用武之地，這顯然不具備易用性。
雖然閃盤發展的勢頭迅猛，但弘升卻認定未來主流的移動存儲方式將會是大容量軟盤。“大容量軟盤、軟驅的最大優勢是具有分發和備份功能。”劉嶸分析道。在采訪中，劉嶸多次提及其產品在價格上的優勢。據劉嶸稱，弘升擁有5項專利技術，有“最經濟、最可靠”的方法使產品成本降低，價格比主要競爭對手艾美加的產品至少低30%。據悉，弘升新式軟驅的價格不超過200元，比傳統軟驅貴不到壹倍；144M新式軟盤的售價則在10元以內。由於大容量軟盤售價較低，在需要交換文件的時候，人們可以把文件拷到軟盤之後連同軟盤送給對方。
但閃盤的價格則較貴，目 前16M閃盤售價在100元左右。因此，如果用閃盤拷貝文件交給對方，就必然涉及到壹個“歸還”的問題，這就給用戶帶來了不便，這壹點可以說是閃盤的致命傷。由於閃盤是采用半導體材料作為存儲介質，其成本肯定比大容量軟盤高，因此，同樣容量的閃盤價格永遠要高於新式軟盤。
但利與弊往往相輔相成。大容量軟盤的軟肋是其必須配備大容量軟驅才能使用，在普通軟驅上則毫無用武之地。而閃盤則無需驅動器，通過USB接口與電腦連接就可直接使用，在易用性上顯然更勝壹籌。事實上，人們曾經對ZIP、Clik等高容量存儲設備寄予厚望，但正是由於這些移動存儲設備的驅動器和存儲介質是分離的，使用起來不是很方便，而且整體價格偏高，使這類產品至今難成氣候。在國內，只在壹些專業領域如廣告公司、圖片公司以及高級商業應用中才能見到它們的影子。“現在弘升能解決價格這壹瓶頸，但無法改變軟盤和軟驅分離這壹事實。”壹家閃盤廠商的經理評價道。
可見，大容量軟盤與閃盤是各有千秋，怎樣取舍要視乎消費者的喜好和需求，應該說誰都吃不了誰。“在未來兩者是壹種互補的關系。”在問及與閃盤的競爭關系時，劉嶸沈思了壹會後說。但誰會成為未來存儲市場的主流呢？
弘升要實現當上移動存儲市場老大的美夢，必須跨越三大障礙：市場認知、競爭對手和軟驅普及。
國內用戶對大容量軟驅軟盤的認知度低是弘升的第壹道障礙。在國外，大容量存儲觀念已相當普及，許多電腦出廠時已不再配置1.44MB軟驅軟盤而改配大容量軟驅軟盤。但是，對絕大多數國內用戶來說，大容量軟驅軟盤是新鮮事物。當記者向壹位從事計算機系統維護工作的朋友說起144M軟盤時，他壹臉的驚詫：軟盤也有144M的？
對於新事物，用戶總會持觀望態度。因此，弘升要取得國內用戶的認可還需要壹定時間。在記者問及弘升打算如何培育市場時，劉嶸的答案是舉辦研討會，以及到企業去開講座。但這種推廣方式短期內效果恐怕不大。
再者，當前弘升最主要的競爭對手艾美加是全球最大的移動硬盤廠商，目 前居個人移動存儲市場磁技術產品的領導地位。艾美加Zip系列產品自1995年問世至今，在全球已銷售了3700萬臺，在PC機配置的市場占有率達11%以上。這頭巨鱷對於2003年產品才上市的弘升來說，顯然是座難以逾越的大山。
目前艾美加主攻中高端用戶，其產品在中國市場的售價不菲，新式軟驅800多元，軟盤40元左右。弘升的出現已經引起了艾美加的高度關註，很難說在適當時候他們不推出低端產品。不過劉嶸強調，弘升合作方SpinDisk的專利技術能使產品的成本大大低於競爭對手。據劉嶸透露，艾美加曾有意出資1億美元收購其專利技術，但遭到弘升的拒絕。“相對於每年高達60億美元的軟驅軟盤市場來說，1億美元的收購價無疑太少。“因此，我們沒有轉讓專利，而是決定自己將技術轉化為產品。”劉嶸自信地說。
而且，大容量軟盤只有在大容量軟驅相當普及時，其最大的優勢——分發和備份功能才能體現出來。假如妳把文件拷到大容量軟盤之後連同軟盤送給別人，而別人又沒有配置大容量軟驅的話，妳的軟盤就形同廢物。華南理工大學電子與信息學院院長朱學峰教授認為，使大容量軟驅成為電腦的標準配置應該是弘升努力的方向，“如果只是壹小撮人在使用，它的意義就不大。”
壹旦弘升的大容量軟驅成為主流配置，閃盤市場必然倍受沖擊。雖然閃盤廠商不會坐以待斃，但可以肯定的是，有了弘升這個程咬金，它們往後的日子不可能再像以前那麽滋潤了。
朱教授與劉嶸的想法可以說是不謀而合。雖然目 前1.44M軟驅仍然是電腦的標準配置，但是業界普遍認為，3年後1.44M軟驅將徹底退出歷史舞臺，如果大容量軟驅能夠成為其接班人，則市場前景將無可限量。光驅的發展就是典型的例證，自從1991年光驅成為電腦的標準配置後，光驅的發貨量壹路狂飆，預計2002年全球光驅的發貨量將超過1.3億臺。
而要成為標配，與聯想、方正、同方等老牌電腦廠商結盟應該是弘升的必由之路，在早期甚至可以采取讓利方式。對電腦廠商來說，如果只增加壹百來塊的成本，就可以向消費者提供裝配了大容量軟驅的電腦，顯然會大大增強產品的競爭力，而弘升則可憑借著幾大電腦廠商在國內市場上的影響力，使大容量軟驅軟盤市場迅速成熟。
在行業化戰略方面，劉嶸表示弘升在初期將主攻教育、科研等重點行業用戶。目 前，教育、科研行業對大容量軟驅軟盤的需求最為突出，傳統的1.44M軟盤早已無法滿足文件的備份及傳輸的需要。先以教育、科研行業作為突破口，然後逐步擴展到其他行業是個不錯的選擇。在9月份的研討會上，弘升就邀請到中山大學、華南理工大學、華南師範大學以及廣東工業大學這些華南重點高校的教授參加，足見其用心良苦。
雖然劉嶸壹再表示，大容量軟盤與閃盤是壹種互補的關系，但明眼人都清楚，壹旦大容量軟驅成為標配，閃盤對消費者而言就形如“雞肋”，其市場肯定會大受打擊。但閃盤廠商也不會坐以待斃，象朗科這樣的閃盤巨頭已經喊出了“讓閃盤成為標配”的口號。大容量軟盤與閃盤之間的爭霸戰打響，雖然勝負難料，但可以肯定的是，有了弘升這個程咬金，閃盤廠商往後的日子不可能再像以前那麽滋潤了。
軟盤退出歷史舞臺
據悉，擁有軟盤七成市場的索尼公司宣布，將在2011年3月正式終結在日本銷售這種老舊的存儲媒介。3.5英寸軟盤作為個人電腦存儲與交換文件媒介已經有30多年歷史。
1981年索尼率先推出3.5英寸軟盤，最後取代了原有的5.25英寸軟盤格式。不過隨著文件與程序大小不斷增長，軟盤也被後來居上的存儲媒介所取代，包括CD、DVD、Zip與U盤等，索尼在日本的軟盤銷售數量從2002年的4700萬片下滑到2009年的1200萬片。
許多廠商其實早已停產軟盤，蘋果iMac在1998年首開風氣之先拋棄了軟盤，戴爾在2003年跟進。索尼在海外市場也大半終止銷售，軟盤的消失早在預期之中。
雖然軟盤從此退出，昔日的輝煌還是存在的，對於為社會、世界做出貢獻的人，我們應該銘記心底！
參考資料：