羊痘是壹種在電鏡下呈編織狀外觀的圓柱形類痘病毒引起，是綿羊普遍發生的疾病。
羊痘病毒是壹種乙醚敏感的DNA病毒，在電鏡下呈圓柱形，末端凸出，中央有致密的DNA核心和壹寬闊的，層板狀衣殼，其大小為200×300nm，能在人羊膜細胞和原始恒河猴腎細胞培養上生長，此病毒主要侵犯羊，人是由於直接接觸病羊汙染的物質而被感染，故多見於牧羊人，獸醫及屠宰人員等，尚未見人與人之間相互傳染的報道，傳染後有終生免疫力。
日常預防
1、避免接觸患羊痘的綿羊和山羊，對2～3周羔羊接種羊痘活病毒疫苗可終生免疫。
2、平時做好羊群飼養管理工作，經常打掃羊圈，保持幹燥清潔。
3、羊群中已發病時，立即隔離病羊並消毒羊舍，場地，用具，對未發病的羊只或鄰近已受威脅的羊群可用疫苗緊急接種。
4、在實驗室制備疫苗的工作人員防止自身接種。