紐約州立大學最初於1816年成立於紐約波茨坦，隨著各個州立大學的成立，直至1948年紐約州立大學系統才趨於完善，該大學系統由64個成員分校組成。紐約州立大學系統是世界上最龐大的高等教育系統，也是美國最大、最全面的州立大學教育系統。
大學規模：
紐約州立大學***有64個成員分校，包括4個旗艦大學中心、13個可授予博士學位的機構、13個大學學院、8個技術學院以及30個社區學院。
64個成員分校當中尤以紐約州立大學布法羅分校、紐約州立大學賓漢姆頓分校、紐約州立大學石溪分校和紐約州立大學奧爾巴尼分校最為卓著，他們也被稱為紐約州立大學系統的四大旗艦大學中心，屬於全美頂尖名牌大學之列。