實際上，紅斑痤瘡是壹種慢性炎癥和皮膚血管擴張， 他會導致血管充血、丘疹，有時還會引發類似粉刺的疙瘩在臉部大規模爆發。紅斑痤瘡通常長在兩頰和鼻子等部位，但有時也會長在額頭和下巴處。然而，遺憾的是到目前為止人類仍未了解紅斑痤瘡的病理，研究者也無法挖掘出導致紅斑痤瘡的真正病因。
紅斑痤瘡最初發病時通常表現為臉部較為集中、明顯的充血癥狀。如果這種充血癥狀沒有得到有效的控制，皮膚中的毛細血管就會破裂，從而在表皮上留下褪不去的紅色。部分紅斑痤瘡患者的皮膚會腫脹並變厚，如果這種情況發生在鼻子周圍附近區域的話，會產生球根狀的鼻贅（多見於某些酒精中毒病人經常患有的紅斑痤瘡，也就是所謂的酒糟鼻）。壹些患者還會覺得眼睛有刺痛和沙礫感。紅斑痤瘡有時表現為皮膚上長膿包，所以經常被人誤以為是粉刺。這種皮膚病會給病人帶來極為不適的感覺，因為它會影響容貌，溶蝕還會讓人情緒壓抑並讓患者自信心受挫。
實際上，紅斑痤瘡是壹種較為常見的皮膚病。每20人中就有1人不同程度地受這種皮膚病困擾，雖然很多人從來沒有意識到他們得了紅斑痤瘡。女性患這種病的幾率是男性的3倍。大多數紅斑痤瘡患者年齡都在30~50之間。而且這種疾病在皮膚白皙的人群中更為常見。