C/N中，C代表碳元素，N代表氮元素。
碳源有：落葉、鋸末、紙、棉織物、紙板等。
氮源有：果蔬皮、雞蛋殼、茶葉渣、植物剪枝、咖啡渣、草屑等。
碳素是堆肥微生物的基本能量來源，也是微生物細胞構成的基本原材料，堆肥微生物在分解含碳有機物的同時，利用部分氮元素來構建自身的細胞體，氮還是構成細胞中蛋白質、核酸、各種酶類的重要成分，壹般情況下微生物每消耗25g有機碳，需要吸收1g氮素，微生物分解有機物比較適宜的碳氮比為25左右，C/N過高，微生物生長繁殖所需的氮元素受到限制，微生物繁殖速度低，有機物分解速度慢，發酵時間長，堆肥腐殖化系數低，堆肥發酵不好。C/N過低，微生物生長繁殖所需的能量來源受到限制，發酵溫度上升緩慢，氮過量並以氨氣的形式釋放，有機氮損失大，還會散發難聞的氣味。因此合理調節堆肥原料的碳氮比，是加速堆肥腐熟的有效途徑。
有機肥發酵過程中物料成分的調節很重要，其中最關鍵的影響因素是水分、透氣性、物料的碳氮比，水分要調節到50-60%，透氣性要良好，碳氮比最好在25-30之間。
豬糞含水量較大70%左右，C/N比20左右。
這類原料以豬糞為代表，含氮量較高但含水量大，含有較多的腐殖質，對提高土壤肥力有很好的作用；其水分含量和C/N取決於是否使用墊料、墊料的類型和數量、管理方式養殖方法以及氣候等，通常臭味重。
有機肥腐熟後碳氮比10-15左右。