瓊脂是壹種植物膠。
瓊脂，學名瓊膠，英文名（agar），又名洋菜（agar-agar）、海東菜、凍粉、瓊膠、石花膠、燕菜精、洋粉、寒天、大菜絲，是植物膠的壹種，常用海產的麒麟菜、石花菜、江蘺等制成，為無色、無固定形狀的固體，溶於熱水。在食品工業中應用廣泛，亦常用作細菌培養基。
瓊脂是由海藻中提取的多糖體，是世界上用途最廣泛的海藻膠之壹。它在食品工業、醫藥工業、日用化工、生物工程等許多方面有著廣泛的應用，瓊脂用於食品中能明顯改變食品的品質，提高食品的檔次。其特點是具有凝固性、穩定性等物理化學性質，能與壹些物質形成絡合物，可用作增稠劑、凝固劑、懸浮劑、乳化劑，保鮮劑和穩定劑。
瓊脂的物理性質
瓊脂是以藻類的石花菜屬（Gelidium）及江蘺屬（Gracilaria）制成的產品，為最常用的微生物培養基的固化劑，也用於肉、魚、禽類罐頭和化妝品、藥品及牙科醫療。在釀造和葡萄酒工業中用作澄清劑，制作冰淇淋、糕點及沙拉調味料時用作增稠劑，並作金屬拉絲的潤滑劑等。
用藻類制成的瓊脂是半透明、無定形的粉末、薄片或顆粒。加工生產主要分布在山東、遼寧、廣東各省均有加工生產。瓊脂外形有細條、長條、薄片、小塊等幾種不同形體，以細條為佳。國外產地為日本、朝鮮、新西蘭、美國和俄羅斯。瓊脂不溶於冷水，能吸收相當本身體積20倍的水。