大的皮老虎有網球拍大小，結構很簡單，壹只皮腔，可張開、閉合。二根手柄，皮腔上有壹只口子。
使用時，先把手柄分開，皮腔張開，空氣進入皮腔內，將皮腔口對準要吹氣的地方，兩手柄合攏，皮腔壓縮，皮腔內的空氣成壹股氣流沖出，起到清潔作用。因早先的皮老虎是皮革做的所以叫皮老虎。後來將類似的工具都稱作皮老虎。商品名稱就是皮老虎。又稱手風器！
最簡單的皮老虎是由壹個氣囊與壹根細長的氣管組成，氣囊具有伸縮性，當用力擠壓皮囊的時候，皮囊內部的空氣就會通過細長的氣管快速噴出，從而起來除塵的作用。因此，皮老虎也叫做氣吹！