按板胡的發音高低及使用範圍，大致可分為以下三種：
1.高音板胡(俗稱梆子胡、大弦或瓢)，多用於河北梆子、評劇、豫劇、山東梆子、呂劇及歌舞、演唱、獨奏及合奏等，這種板胡用途最廣。
2. 中音板胡(俗稱胡呼、秦胡)，多用於秦腔、蒲劇、郿鄠、隴劇、陜北道情、蘭州鼓子等的伴奏以及器樂合奏和獨奏。音箱較高音板胡為大，呈半圓形，背面有金錢花孔，琴桿也較長，定弦比高音板胡低五度，音色渾厚柔和。
3. 次中音板胡(俗稱椰子胡)，多用於晉劇和上黨梆子。音箱比中音板胡稍大，也雕有金錢花孔。定弦比中音板胡低小三度或純四度。音色渾厚，音量宏大，宜於演奏緩慢、低沈的曲調。
建國後，對板胡進行了不斷的改革，現已有壹種中音板胡，改用鋼絲弦，音色較高音板胡寬厚、柔和，能奏較高的把位。板胡已由伴奏樂器成為合奏、獨奏樂器。
板胡的品種較多，除用於獨奏和樂隊合奏的板胡外，還有各地方劇種用的板胡，它們在琴筒的大小、琴桿的粗細、弦軸的長短和琴弦的使用上，都有著明顯的差異。
1.獨奏板胡，琴筒和面板都較大，直徑8 ～10 厘米，琴桿比二胡粗，全長70 ～73 厘米，外弦使用鋼絲弦，裏弦用絲弦，或全部使用鋼絲弦。音色寬厚柔美，能奏較高的把位。
2.高音板胡，又稱“河北梆子板胡”或“評劇板胡”。形制比獨奏板胡略小，發音高亢、尖脆、明亮，適於為河北梆子和評劇伴奏。河北梆子伴奏用的瓢較大，評劇伴奏用的瓢較小。
3.中音板胡，又稱“河南梆子板胡”。琴桿長70 厘米，面板直徑8.5 ～9.5 厘米，弦軸粗，外弦用普通老弦，裏弦用粗老弦，音色渾厚柔和，用於河南梆子伴奏。
4.秦腔板胡，又稱“胡呼”。琴筒用較大的椰殼制作，琴弦都用老弦，發音低於前幾種板胡，主要用作秦腔伴奏。
5.山西板胡，又稱“晉中板胡”。琴筒比秦腔板胡大，琴桿也粗，弓子桿是用寬3厘米的竹板制成，外弦用老弦，裏弦用纏弦或腸衣弦。音色渾厚、音量宏大，宜於演奏緩慢、低沈的曲調，是山西梆子的主要伴奏樂器。
此外，有壹種與京胡結構相同的板胡，只是琴筒略大不蒙蛇皮而已，琴桿與琴筒均用竹制，發音較其他板胡清脆，用於浙江紹興高調中、在江、浙兩省極為流行。
6.雙千斤板胡，受雙千斤二胡的啟發而制成。它將原腰馬改為駝馬上移，起到支撐和平衡琴弦壓力的作用，增加了有效弦長，音域向下擴展了五度音程。在駝馬下面配置了可以上下移動的活動千斤，並在活動千斤以下增設了轉調千斤。雙千斤的底座安置在琴桿裏，可以上下滑動。板胡裝置這種活動雙千斤後，轉調極為方便，音域達三個半八度，音質柔和優美，並具有高音板胡和中音板胡的音色特點，豐富了板胡的演奏技巧和責現能力。
7.三弦板胡，七十年代末研制成功的板胡新品種。琴桿下端呈弓形彎曲，斜插入琴筒中。琴頭與三弦相同，為扁鏟狀。弦軸(左2 右1 )分列兩側，千斤用紅木制作，呈斜角梯形，便於琴弦等距排列，弦馬為竹制階梯三腳馬，3條琴弦分別架在不同高度的臺階上，弓子在弦外拉奏，可演奏雙音、和弦及簡單的復調旋律。
板胡據各地方音樂特點的不同，在使用上有琴筒大小之分，如陜北壹帶的音樂用板胡，琴筒都略大;河北、東北壹帶的音樂用板胡，琴筒都較小。