烏鴉，是指鴉類鳥中有些種類，全身或大部分羽毛為烏黑色，俗稱“烏鴉”。
禿鼻烏鴉是我國廣大農村最常見的種類，全身羽毛黑色發亮，還帶著紫色金屬閃光。嘴巴長而粗壯，基部光禿，沒有羽毛遮住鼻孔，所以叫它禿鼻烏鴉。
冬季，禿鼻烏鴉常與其它烏鴉混在壹起，成百上千只壹群，且飛且鳴，發出“哇——哇——”的粗劣嘶啞聲，使人感到又淒涼又厭煩，因此被認為是壹種不祥之鳥。
禿鼻烏鴉在高大的樹上成群築巢，壹棵樹上就可多達30個鴉巢，國外還有高達1200個巢的記錄。築巢材料由雄鳥收集，雌雄鳥***同編巢。巢比較粗糙，形如籮筐，每窩產蛋5個壹6個，由雌鳥孵蛋，孵化期為16天-- 18天，幼鳥出殼後由雙親***同哺育，過29天--30 天飛離出巢，自己覓食。
春季，禿鼻烏鴉常集大群，啄食播種的玉米。高粱和花生，對秧苗也有危害；但在5月--7月，隨著蟲子數量的增多，它們就主要吃農業害蟲，而且銜回巢去餵幼鳥；在進入收割期的秋天，烏鴉對作物又有壹定的危害；秋收之後和整個冬天，它們啄食散落田間的谷物以及地下害蟲。
除禿鼻烏鴉外，白頸烏鴉、寒鴉和小嘴烏鴉也常見。
烏鴉智商賽過大猩猩 善於猜測別人的意圖
壹項新的研究證明，烏鴉的感知能力可與靈長類動物相媲美，與黑猩猩、大猩猩相比，它們的“智力”也毫不遜色。這項研究報告是由英國劍橋大學動物行為與實驗心理學系兩位研究人員***同完成的，發表在12月10日出版的《科學》雜誌上。
烏鴉比我們所了解的還要聰明。
鳥站在蟻窩上，讓憤怒的對手將蟻酸噴射到它們身上，沾上蟻酸的鳥，便可用這種“天然殺蟲劑”，殺滅身上的寄生蟲。
居於市區、以腐肉為食的烏鴉，則慣於借助馬路上來往行駛的車輛，替它們軋破堅果，待行人散去，撿回已經破碎的果實，美美地吃上壹頓。
在鳥類世界中，烏鴉、渡鴉、倌瘢以及鴉科家族其它成員，並不是“沒有智力的笨鳥兒”，相反，它們壹般被視為“聰明”的動物。而人類對於烏鴉的這種印象，似乎由來已久，甚至在《伊索寓言》裏，也編織了壹個“烏鴉喝水”的故事。
今天，科學家的研究證明，烏鴉比人類所想象的更要聰明。壹項新的研究證明，烏鴉的感知能力可與靈長類動物相媲美，與黑猩猩、大猩猩相比，它們的“智力”也毫不遜色。這項研究報告是由英國劍橋大學動物行為與實驗心理學系兩位研究人員***同完成的，發表在12月10日出版的《科學》雜誌上。
體形不大，腦子卻很發達。
與身體相比，烏鴉的腦子相當大。研究人員埃米利和克萊頓在報告中寫道：“它們(烏鴉)的腦容量與身體相比非常大，與黑猩猩的腦容量與身體之比差不多。”
科學家在報告中指出，盡管烏鴉和靈長類的腦結構有很大不同，但它們都會綜合使用工具來解決相似的問題，都能夠想象以及對可能發生的未來事件進行預測，而所有這些論點是建立在現有的研究基礎上的。
為了享用美食，烏鴉使用了工具。
“這些研究發現，在智力方面，烏鴉不僅是鳥類中的高手(也許有些鸚鵡除外)，智力水平甚至不亞於壹些靈長類動物。”埃米利和克萊頓這樣認為。
科學家有實驗為證，他們將烏鴉養在實驗室的籠子裏，裏面有壹個窄口瓶，瓶子裏有壹個帶提環的小鐵桶，內裝好吃的食物。烏鴉無法直接吃到食物，不過在籠子裏有兩根粗細適中的鐵絲，壹根直的，另外壹根則是壹端有鉤的。
讓人驚嘆的事情發生了，在經過壹段時間之後，烏鴉都學會用有鉤的鐵絲吊起鐵桶，吃到裏面的食物。更為有趣的是第5次實驗，科學家只留下壹根直鐵絲，沒有彎的鐵絲。此時，烏鴉利用地板的支撐，用腳把鐵絲彎成鉤狀，然後用嘴叼著鐵絲將瓶子裏的小鐵桶給吊出來，快樂享用它的午餐。
新發現令人震驚，“新蘇格蘭烏鴉”會制造工具！
在此前的研究者看來，烏鴉和大猩猩都在用復雜的方法來“思考”它們所處的社會和自然環境，只不能確定，黑猩猩和烏鴉是否能夠理解工具的工作原理，也許它們只是偶爾發現那些工具有用。但是，對位於南太平洋的“新蘇格蘭烏鴉”進行研究後，科學家得到另外的結論，那就是烏鴉使用工具並非偶爾為之，它們竟然會制造工具。
新蘇格蘭烏鴉為了尋找食物而制造了兩種非常不同的工具，用小樹枝制造的鉤子把小蟲子從樹洞中鉤出來，它們還會用喙小心地把硬樹葉雕刻成尖利的工具，在亂葉堆中翻找昆蟲等。
英國鳥類學家傑姬·錢伯爾說，在野生動物中，這種制造並使用復雜工具的能力是非常罕見的。埃米利和克萊頓把烏鴉的手工同初級的人類技術發明聯系起來。壹些科學家還發現，不同的新蘇格蘭烏鴉，制造的工具也有所不同，因而認為它們具備了壹定的文化形式。
有的烏鴉可以用過去的經驗、記憶“揣測”同類。
現在，更多的科學家認為，動物們變得越來越聰明，並不是生理需要，而是社會需要。群體生活是壹件復雜的事情，為使個體優化，它們需要準確地理解世界將要發生什麽，而像海豚以及黑猩猩(包括人類)，就變成了腦容量大而且聰明的動物。新的研究揭示，烏鴉也是這樣壹種社會化的動物。
埃米利和克萊頓研究過西方叢鴉，這種鳥壹旦發現其它鳥將食物藏在某個地方，它們就會去偷，不僅如此，由於具備了偷竊食物的經驗，叢鴉還學會了防盜，當它們自己要儲存食物時會小心地掩蓋，以防被其它動物偷走。
在實驗室進行的試驗顯示，如果壹個“慣偷”在埋藏食物時被其它鳥兒看到，它就會秘密返回轉移食物，而壹般的鳥兒就不會這麽狡猾。
研究人員說，西方叢鴉的這些行為表明它們能夠猜測別人的意圖，換言之，它們可以進入其它鳥兒的心靈，這也就證明它們有想象的能力。艾墨瑞和克萊頓在報告中說：“西方叢鴉可能具有想象力，因為它們需要記住過去相關的社會環境，運用自己作為小偷的經驗去揣度其它小偷的行為，然後找到最安全的行動方針以保護自己偷來的食物。”
對西方叢鴉的研究有助於揭開人類智力機制的奧秘。
威爾士加的夫大學的心理學專家約翰·皮爾斯說，進入猿的類似認知能力的研究還沒有得到任何確定性的結果。他說：“西方叢鴉的研究有力地證明了動物可以理解其它動物的思想。”
皮爾斯相信，可以通過對這類動物研究揭開人類智力基本機制的奧秘。他說：“語言壹直被認為是動物和人類智力最主要的分界線之壹，值得註意的是西方叢鴉沒有語言，而研究顯示，它們具有許多人類擁有的智力能力。這說明我們過去所認為的需要語言的智力能力事實上可能並不需要語言，饈刮頤遣壞貌換恢址絞剿伎嘉頤塹惱廡┠芰α恕！?
對於烏鴉的形象，科學家還進行了辯護。
科學家認為，將烏鴉與邪惡聯系起來，實在是冤枉了這類聰明的鳥兒。其實，在烏鴉的世界裏，集體利益至上，它們的黑色羽毛下是純潔和堅貞。烏鴉嚴格遵守壹夫壹妻制，還是典型的男女平等主義者，撫養幼鳥從來是夫妻雙方的責任。如果我們人類真的很聰明的話，也許應該更好地研究壹下這些老烏鴉了。
參考資料：