元月指農歷壹月（正月），今天也常用於指陽歷（公歷）壹月。“元”即是“始，第壹”的意思，如元年、魁元等。因此用“元月”指壹年的開始。
1月是陽歷年中的第壹個月，是大月，***有31天。在北半球，1月是冬季的第二個月。本月的節氣：小寒、大寒。
英文中的1月（January）來源於古羅馬的守護神雙面神傑納斯（Janus），他有兩副面孔，前面壹副註視未來，腦後壹副回顧過去。
月份來源：
月份來源的傳說來自於《山海經》中的《常羲生月》。《山海經》記載，帝俊有兩位妻子，羲和與常羲。羲和生日，常羲生月，所以常羲也被稱為月母。
其實羲和與常羲同為制定歷法的官職。《世本》中記載，黃帝為了制定歷法，讓“羲和占日，常儀占月”，常儀就是常羲，占月就是觀測月亮的晦朔弦望的周期，這就是“常羲生十二月”的來歷。