取向力存在於極性分子與極性分子之間，還有誘導力和色散力，前者存在於極性與非極性之間，後者存在於非極性之間。
註意：極性分子本身存在的正、負兩極稱為固有偶極。當兩個極性分子充分靠近時，固有偶極就會發生同極相斥、異極相吸的取向（或有序）排列。這種極性分子與極性分子之間的固有偶極之間的靜電引力稱為取向力，又叫定向力。
取向力只有極性分子與極性分子之間才存在。取向力的本質是靜電引力，其大小決定於極性分子的偶極矩。分子的極性越強，偶極矩越大，取向力越大。如：HI 、HBr 、HCl 的偶極矩依次增大，因而其取向力依次增大。此外，取向力還受溫度的影響，溫度越高，取向力越弱。
對大多數極性分子，取向力僅占其範德華力構成中的很小分額，只有少數強極性分子例外。