語源鷹派壹詞源於美國，原本是用來形容1810年當選並主張擴張主義的青年國會議員，該派勢力主要來自於當時的美國南部和西部。由於該派的鼓吹，最後美國於1812年向英國宣戰。
美國政壇有鷹派，有鴿派。鷹派比鴿派強悍、兇猛，極具攻擊性。在美國人看來，伊拉克戰爭的勝利是鷹派的勝利。所以，美國打贏伊拉克戰爭之後，大出風頭的不是前線總指揮弗蘭克斯將軍，而是國防部長拉姆斯菲爾德。他是鷹派的頭面人物。
美國鷹派在國會、商界、新聞界都有很多支持者，擁有壹個龐大的支持網，特別是美國的軍火商們更是鷹派的鐵桿兒後臺。
在美國，五角大樓是壹個“鷹巢”，拉姆斯菲爾德是這個“鷹巢”內的壹只“老鷹”。壹是他年紀比較老，1932年出生。二是他資歷比較老，先後兩次出任國防部長，在五角大樓內無人能比。三是他很早就是搞政治、搞冷戰的老手，其鷹派立場絕非始自今日。在當今美國政壇，副總統切尼、國防部長拉姆斯菲爾德和前國防部副部長沃爾福威茨號稱鷹派“三駕馬車”。這3只“猛鷹”盤旋在小布什山頭上空，左右著當今美國的防務政策和軍事戰略。
鷹派主要理論觀點
1．“美國帝國”與“單邊主義”
冷戰結束以來，世界上有壹個奇怪現象：上個世紀在全球風行了幾十年的“打倒美帝國主義”這句口號已銷聲匿跡，相反，美國人自己卻把“美國帝國”這個字眼掛到了嘴邊。外交政策專家庫爾斯的文章說，“美國帝國”在4個方面處於全球巔峰地位：壹、美國是全球唯壹的超級大國，二、美國是全球第壹的高科技軍事強國，是世界軍事革命的領頭羊，三、美國是世界經濟中最大和最先進的經濟體，是推進全球化的火車頭，四、美國是全球“軟力量”的典範，是世界流行文化的傳播者。俄羅斯學者評論道，冷戰結束以來，美國政界已被霸權思想所主宰。在美國，“帝國思維”過去是壹個負面詞匯，如今已變成了壹個正面詞匯。
美國追求壹超獨霸，必然鐘情“單邊主義”。遭到過老布什否定的“單邊主義”正在被小布什變成美國的基本國策。“單邊主義”的理論設計師沃爾福威茨說，美國為了在世界上推行某項主張、達到某個目的，有時也不排除參加壹些單項國際聯盟，但是“當集體行動無法實施時美國應該獨立行動”。說穿了，就是對聯合國需要時可以利用它壹下，利用不上時幹脆將它撇開。這樣，美國可以擺脫許多掣肘，想打誰就打誰，想什麽時候打就什麽時候打，更省心、更利索。沃爾福威茨直言不諱地說：“美國的政治領袖地位應當高於聯合國。”
世界輿論無不認為，伊拉克戰爭是美國推行“單邊主義”的“壹個惡劣的先例”。此例壹開，以後聯合國再想對美國壹意孤行的軍事行動搞點制約就難了。