因為完整版本中的部分歌詞詳細描述了主人公約會中的親密行為，很容易讓人產生不雅的聯想。
《探清水河》的歌詞內容大致講述的是壹個淒美的愛情故事，故事地點是在京西藍靛廠，故事人物有十六歲的大蓮，大蓮的男友六哥哥，還有大蓮的父親宋老三。
故事其實很簡單，主要講述的是大蓮父親宋老三自抽自賣鴉片沒時間去關心大蓮的婚事，但是大蓮又深愛著六哥哥，於是兩人晚上瞞著父母偷偷約會，無奈還是被父母發現。
結果被宋老三皮鞭沾涼水打的皮開肉綻，大蓮在身體和心靈極具痛苦的情緒下選擇了跳河自盡，六哥哥聞訊趕來，悲痛之下也壹同跳河自盡，故事到此結束。
擴展資料：
原本《探清水河》的歌詞中間部分，詳細描述了大蓮在當晚從壹更到五更的經歷，歌詞也是按照時間順序壹件壹件寫出來的，有壹些版本根本沒唱壹更到五更部分，也有些版本只有壹更、二更和五更。
張雲雷流傳最多的版本裏也是加上了壹個三更的部分，但是完整版本中的四更，大部分版本裏都是沒有的。如今這首歌能被這麽多人傳唱，也算是壹種傳統文化的繼承，盡管其中少了壹部分有些可惜，但主體部分能夠保留也非常不錯了。