但歷史上對聖杯有著各種各樣的解釋。最新的流行解釋來自丹?布朗的《達·芬奇密碼》。書中說，聖杯並不像羅馬教廷宣稱的那樣，是耶穌在最後的晚餐中使用的杯子，而是壹個隱喻。聖杯實際上指的是耶穌的配偶，象征著神聖的女神。
基督教最為常見的禮儀之壹是“聖餐”，儀式中人們飲用紅葡萄酒來代表的基督之血。亞瑟王版本的傳奇基於壹段故事，說的是羅馬將官朗吉諾斯曾用長矛插入基督身側，以確認他的死亡。當時，亞利馬太的約瑟夫拿來基督在最後晚餐中用過的酒杯，承接流出的血液。這具酒杯，壹般被認為就是聖杯。基督的屍身，據說被放置在亞利馬太約瑟夫家族的葬室內。愛德華壹世率領的英格蘭軍隊在十字軍遠征中幾近潰敗，於公元1274年從巴勒斯坦返國後需要重整士氣。亞瑟王的騎士們被描繪成純為正義事業獻身的鬥士。搜索聖杯可以更理想化這個目的。
由於亞利馬太的約瑟夫是基督的追隨者，他在基督殉難後不久便遭到羅馬人的監禁。他理應是保存下了聖杯，隨身攜帶它旅經羅馬到達法蘭西南部，在那裏的朗格多克省與抹大拉的瑪利亞以及其他信徒們***同生活了壹段時間。據說他（可能與基督本人壹道,很多人相信基督並未死在十字架上，所以作者才附加這種猜測。）前往英格蘭，終生定居在現在英國南部的格拉斯頓伯裏城。不列顛的第壹座基督教堂就建在這個地方，現在仍然可見修道院的廢墟，而聖杯或許就曾藏在這裏。它從那時起就消失了，這成為亞瑟王和他的騎士們走上尋找聖杯之旅的起點。
人們相信，聖杯曾在意大利停留了300年，先由羅馬教廷的執事——聖勞倫斯僧侶保管。據說臨近公元3世紀末，他派了兩名西班牙軍團士兵將它送回了他在比利牛斯山的家鄉烏埃斯卡城。他的結局淒慘不堪——他的好友教皇西克斯圖斯二世。羅馬基督教會早期殉教聖徒之壹，被羅馬皇帝瓦雷利尤斯殺害。本書作者引用的日期屬於傳言，西克斯圖斯教皇的殉難日應為公元258年。被處決數日後，他也被烤死在鐵烤架上。聖杯在舊聖彼得羅教堂保存到公元711年。教堂的羅馬式走廊上有壹些可暗示聖杯存在的圖案，其中有壹位天使向耶穌交遞酒杯。
卒於公元1230年的沃爾夫拉姆·封·埃申巴赫，被普遍認為是中世紀最傑出的日耳曼敘事詩人。他的主要作品之壹為《波西佛》，日後成為理查·瓦格納的歌劇主題。他所用素材的壹大來源是克蕾蒂安的作品，融會由普羅旺斯省基奧特提供的其他材料。基奧特的敘述多半基於他在西班牙的見聞，那裏居住著穆斯林和猶太的哲學家，以及托利多城，那是當時科學與文化的中心。沃爾夫拉姆堅持認為，聖杯是類似“豐饒角”的壹塊靈石，它能提供無盡的食品和永恒的青春。
聖杯的最終棲身之地（我們迄今仍能在那裏看到它），是西班牙瓦蘭西亞大教堂的壹所附設禮拜堂。雖然羅馬天主教廷從未把它崇為聖物，但他們承認它是最後晚餐中獲基督賜福的酒杯，在聖勞倫斯把它送到西班牙之前曾為教皇們使用。聖杯如今保存在防彈玻璃之內。公元1437年3月18日，納瓦拉，公元9世紀在比利牛斯山脈西南地區形成的王國。興盛時期是11—12世紀，通過聯姻這壹家族曾占據加斯底爾、阿拉貢、裏昂等國的王位，並在13世紀獲得對法蘭西的統治權。16世紀初，南部被西班牙王國占領，西部因納瓦雷的亨利三世變成法蘭西的亨利四世而被兼並。的國王派人將聖杯送到瓦蘭西亞天主大教堂，爾後只於反法獨立戰爭和西班牙內戰時，因安全起見而兩度短暫遷移別處。
聖杯的純金底托上鑲嵌著28顆珍珠、2塊紅寶石和2塊綠寶石。它的杯體高5?5厘米，直徑9?5厘米，壁厚3毫米。包括底托，杯高17厘米，寬14?5厘米。傑出的考古學家安東尼奧·貝爾特蘭說，我們今天看到的聖杯制作於佩尼亞的聖胡安修道院，制作者大概是來自拜占庭的金匠。聖杯的上部原制於近東地區，不是埃及的亞歷山大便是敘利亞的安提奧克。貝爾特蘭說，毫無疑問，聖杯是在公元前最後壹個世紀的最後半期與公元第壹個世紀的第壹個半期之間造成。該時期恰好就是耶穌基督的生活時代。
安東尼奧·貝爾特蘭解釋說，石質底托才是真正聖杯的組成部分。在這容器的立足之處，刻有壹段無人能夠完全確切翻譯的阿拉伯語銘文。不同的譯文有：“贈給攜來輝煌之人”；“贊美瑪利亞”；“慈悲之主”（這是阿拉伯人對安拉的稱謂）；“繁榮之主”，等等。根據壹些傳奇，銘文“LAPIS EXCILLIS”（超凡之石）有時也出現在上面。
我們大概永遠也不會知道聖杯的真實模樣，但我們今天可以觀賞到的那精致而美麗的物品，可能就是耶穌基督在兩千年前用過的真杯，而它在很大的程度上奠定了西方神話與浪漫主義的基礎。“聖杯”如今依舊引人入勝，它是我們文化結構的壹個部分。就此而言，尋找聖杯的內涵不只是發現這物品本身，還要認同聖杯是什麽和意味著什麽。
塔羅牌中的意思
在塔羅牌中，聖杯是小阿爾克那中的其中壹個花色。在四要素中象征水之要素，水屬性的星座包括巨蟹座、天蠍座和雙魚座，都是柔情似水的星座。圓形的聖杯可見聖杯是陰性的牌組，而且更屬陰中之陰，代表的是女性的心靈層面。牌組所代表的大都是人的情感，人際關系。在問及有關感情的問題時很少甚至沒有聖杯牌便表示大家對對方的感情未必很重了，當然亦需顧及當時牌陣的實際情況才能再作解釋。至於聖杯宮廷牌，壹般設想人格特征為比較敏感而浪漫的。
後來發展為撲克牌中的紅心。