酸堿緩沖溶液在化學、生物化學和臨床醫學中，是維持生化反應向特定方向進行的重要因素。生物要維持生命活動，其pH必須保持在壹定範圍內，否則就會導致死亡。在生物來源的物質中參與pH控制或構成緩沖體系的物質有蛋白質、有機酸和弱的無機酸及其鹽。
植物中所含的檸檬酸（檸檬、番茄多含）、蘋果酸（蘋果、萵苣多含）、草酸（萵苣多含）以及酒石酸（葡萄、菠蘿多含），都是構成緩沖體系的物質，它們壹般與磷酸鹽壹起作用來控制pH。牛乳是壹個復雜的緩沖體系，它含有二氧化碳、蛋白質、磷酸鹽、檸檬酸鹽和其他成分。
食品加工過程中，要使體系的pH穩定在預期的水平，必須通過緩沖體系。在食品工業，葡萄糖酸、乙酸、檸檬酸和磷酸的鈉鹽經常用於控制pH和調節酸味。在調節酸味上，檸檬酸鹽優於磷酸鹽，其酸味顯得更為平和。