陜北民歌的表演形式主要為平腔演唱、斷腔演唱、滑音演唱
1、平腔的演唱特點，平腔也稱為直音。由於長年生活在黃土高原上，陜北人養成了豪邁爽朗的性格特點，從而決定了陜北民歌音樂高亢嘹亮，大起大落的特征，在演唱長音時通常以平腔為主。平腔唱法最大的特點在於發聲響亮，余韻悠長，情感飽滿，所塑造的音樂形象十分鮮明。
2、斷腔的演唱特點，也稱為頓腔及頓音。斷腔既有壹收壹放之斷，也有壹輕壹重之斷。斷腔最大的特點是發音短促、有力，每壹個音符都真切實在，咬字清晰。
比如，小調歌曲《光棍哭妻》中的斷腔要唱得重而短，從而展示光棍“哭”妻的悲慘心理，而在《打秋千》中斷腔則要強調字頭，要頓得輕而短，從而展現出姐妹兩人俊俏活潑的形象。
3、滑音的演唱特點，滑音是壹種特殊的演唱方法。滑音的表現方式十分豐富，具體又可分為上滑音、大滑音、小滑音等。以歌曲《趕牲靈》為例，在演唱“頭”字和“三”字時，都需要采用滑音。
陜西民歌的分布
主要分布於陜西省北部以及內蒙古西部部分地區，如陜西延安、榆林等地以及內蒙古自治區鄂爾多斯、包頭、烏海、赤峰、呼倫貝爾等地方。2010年5月20日，經國務院批準列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。陜北民歌流傳久遠，歷史悠久，具有濃厚的地方特色。據不完全統計，僅延安壹帶的民間歌手就有近萬名。
在抗日戰爭時期和解放戰爭時期，延安成為革命聖地和民族團結進步教育基地，吸引著來自各地的知識分子，同時，也帶來了各具特色的民歌。
由於歷史的原因，陜北不同地方的民歌有著明顯的區別：有的高昂雄壯、熱情奔放，如“東方紅”就是壹首充滿革命激情的高音歌曲；有的深沈悲壯、哀婉動人，如“信天遊”；還有的歡快流暢、優美動聽，如“二人臺”就是陜北流行的代表性民歌劇種。