著名的航海家：迪亞士、達伽馬、哥倫布、麥哲倫、鄭和
1、迪亞士
迪亞士，（1450年 — 1500年5月29日）出生於葡萄牙的壹個王族世家，青年時代就喜歡海上的探險活動，曾隨船到過西非的壹些國家，積累了豐富的航海經驗。曾經帶領船隊航行至非洲大陸最南端並發現好望角，為葡萄牙開辟通往印度的新航線奠定了堅實的基礎。
2、達伽馬
瓦斯科·達·伽馬 （約1469年—1524年12月24日，葡萄牙語：Vasco da Gama），出生於葡萄牙錫尼什，是葡萄牙航海家、探險家，從歐洲繞好望角到印度航海路線的開拓者。
青年時代的達·伽馬參加過葡萄牙與西班牙的戰爭 ，後到葡宮廷任職 。1497年7月8日受葡萄牙國王派遣，率船從裏斯本出發，尋找通向印度的海上航路，船經加那利群島，繞好望角，經莫桑比克等地，於1498年5月20日到達印度西南部卡利卡特?。同年秋離開印度，於1499年9月9日回到裏斯本。
3、哥倫布
克裏斯托弗·哥倫布（西班牙語：Cristóbal Colón；意大利語：Cristoforo Colombo，1452年9月22日—1506年5月20日），意大利探險家、航海家，大航海時代的主要人物之壹。出生於中世紀的熱那亞***和國（今意大利西北部）。
當時背景是西方資本主義擡頭，各歐洲王國開始經濟競賽，紛紛通過建立貿易航線和殖民地來擴充財富。哥倫布的向西航行到達東印度群島的冒險性計劃得到西班牙王室的支持。
在哥倫布1492年的第壹次航行中，他在巴哈馬群島的壹個他叫作“聖薩爾瓦多”的地方登陸，而不是計劃中的日本。在後來的三次航行中，哥倫布到達過大安的列斯群島、小安的列斯群島、加勒比海岸的委內瑞拉、以及中美洲，並宣布它們為西班牙帝國的領地。
4、麥哲倫
斐迪南·麥哲倫（全名費爾南多·德·麥哲倫，葡萄牙語：Fern?o de Magalh?es ；西班牙語：Fernando de Magallanes；英語：Fernando de Magallanes，1480年—1521年4月27日），葡萄牙探險家、航海家、殖民者，為西班牙政府效力探險。
1519年—1522年9月率領船隊完成環球航行，麥哲倫在環球途中在菲律賓死於部落沖突中，被菲律賓壹位名為拉普拉普的部落酋長殺害。船隊在他死後繼續向西航行，回到歐洲，並完成了人類首次環球航行。
5、鄭和
鄭和下西洋，是15世紀初葉世界航海史上的空前壯舉，對中外經濟、文化交往起到了積極作用；鄭和本人，也在這壹歷史事件中展現出其外交才能、軍事謀略以及精神品質，並贏得世人的尊重和紀念。晚清以降，鄭和研究獲得迅速發展，但不少重要課題仍無定論。