脈沖，本質上是電壓或電流的瞬間劇烈變化，它表現出多種獨特的形狀，如矩形脈沖、方波、尖脈沖（正負之分）、鋸齒脈沖和階梯脈沖，甚至包括間歇正弦脈沖。這些脈沖波形就像人的脈搏壹樣，具有明顯的突變性和不連續性特征。
在電學中，高場強條件下，氣體介質更容易產生局部電離擊穿，從而引發火花放電。因此，通過使用高壓脈沖供電方式，能夠提升空間中電場擊穿的電壓閾值，確保電場強度的高效利用。
進壹步解釋，當對氣體施加脈沖電壓，即使達到靜態擊穿電壓（U0）後，也需要經歷壹段時延（td），這個時延包括統計時延（ts，電子形成所需時間）和放電形成時延（tf，擊穿完成所需時間）。由於脈沖電源的電壓脈沖短暫，這個時延不容忽視。只有當脈沖電源提供的電壓超過U0並持續壹段時間後，才能為電場擊穿提供足夠的能量，促使放電過程發生。
以上關於脈沖的概念和應用，主要參考自百度百科的脈沖電壓和脈沖條目。