20世紀80年代初發展起來的植物基因工程技術能夠對植物進行精確地改造，轉基因作物在產量、抗性和品質方面有顯著地改進，同時也可極大地降低農業生產成本，緩解不斷惡化的農業生態環境。人們將這次技術上的巨大飛躍稱為第二次“綠色革命”。