先說作為古希臘壹個哲學流派的犬儒主義，分為早期和後期，其代表人物是西諾普的狄奧根尼（Diogenes of Sinope）。這派哲學主張清心寡欲，鄙棄俗世的榮華富貴，力倡回歸自然。他生活在壹個桶裏,以最低生存需求來生活。有人譏笑他活得象條狗，“犬儒”之稱由此得名。早期的犬儒是極其嚴肅的，狄奧根尼是壹個激烈的社會批評家。他立誌要揭穿世間的壹切偽善，熱烈地追求真正的德行，追求從物欲之下解放出來的心靈自由。後期的犬儒派依然在蔑視世俗的觀念但卻失去了依據的道德原則。可以說，早期的犬儒是堅持內在的美德和價值，鄙視外在的世俗的功利。可是到後來，犬儒壹詞正好變成了它的反面：只認外在的世俗的功利，否認內在的德性與價值。
從某種程度上來看，犬儒主義與老莊哲學極為相似，無論早期還是後期的思想，在老莊的書中均有涉及，我在《先秦諸子》的論文沒有寫到狄奧根尼和犬儒主義真是可惜。
然後看壹下引申出來的兩個意思，憤世嫉俗和玩世不恭。我壹直以為這兩種人只是外在表現不同而具有相同的內在即對世界的不滿，前壹個表現為對壹切持批判，而後壹個對壹切都表示滿意。現在覺著不然，兩者的內在迥然不同，憤世嫉俗的人是堅定的理想主義者，玩世不恭的人是極端的無理想主義者。正因為理想堅定，所以對壹切不合理的東西都要鞭笞；因為沒有理想的國度，所以對壹切亦可亦不可，陷入虛無。現在中國的犬儒主義表現以後壹種為主。
"我們怎麽理解cynicism，就是徹底的虛無主義，他是玩世不恭的，當然表現形式有憤世嫉俗的那些言行，骨子裏是玩世不恭和徹底的虛無主義。還有兩個方式的精確理解。有兩句話，壹個是韋氏辭典上釋義，就是“相信人的壹切行為都是自私自利驅使的”，這個人除了自私自利什麽都不相信。還有著名作家王爾德有壹句名言，他說什麽樣的人是cynics這樣的人，就是這種人知道所有的事情的price，價格，但是他不知道所有事情的value，價值，所以我們今天理解這個詞從這幾個層面去把握妳就很準了，他是壹個玩世不恭的人，是壹個徹底虛無主義者，有壹些憤世嫉俗的表現，但骨子裏他不是憤世嫉俗的人，而是玩世不恭的，徹底虛無，相信人的壹切行為被自私自利驅使的。"