國產89式重機槍堪稱現役最強
89式12.7mm重機槍是解放軍現役步兵分隊遠層火力支援的主要武器。該槍以26.2千克的全重，成為世界上最輕的現役12.7mm重機槍。另外，89式其它方面的性能表現也已達到軍方提出的研制指標。
這樣輕的重機槍裝備部隊有效提高了部隊的機動性和靈活性。該槍不足之處在於射擊精度在長期使用後會出現下降。
12.7mm大口徑重機槍在誕生時的初衷是為了對付第壹次世界大戰時期的裝甲坦克的，但很快就被發現也可用於對付低空飛行的航空器，所以這壹類口徑的重機槍也經常用作高射機槍。
中國89式12.7毫米重機槍已是解放軍步兵分隊遠層火力支援的主要武器。12.7mm大口徑重機槍在誕生時的初衷是為了對付第壹次世界大戰時期的裝甲坦克的，但很快就被發現也可用於對付低空飛行的航空器，所以這壹類口徑的重機槍也經常用作高射機槍。
隨著飛機越飛越高、越飛越快，坦克和裝甲車輛的防護性能也越來越高，現代的大口徑重機槍越來越多地被用於平射，如遠距離火力壓制、步兵集群目標、摧毀軍事器材、對付輕型防護的車輛或掩體等等。
大口徑重機槍的優勢在於射程遠、威力大，其射手可以在其他步兵輕武器的射程以外射擊。但作為步兵武器，其最大的缺點是重量和尺寸都偏大，往往要幾個占編制的人來服侍。因此大口徑重機槍在地面使用時，要麽裝在車輛上，要麽架在三腳架上在固定的陣地上使用，如果徒步步兵要扛著它轉移是壹件苦差事。
我國由於多種原因，壹直比較重視大口徑重機槍輕量化的研究，在西南沖突期間步兵分隊就經常把大口徑重機槍扛到前線，用於支援進攻或陣地防禦。
我國最早的12.7mm大口徑重機槍是仿制自前蘇聯的DShK/DShKM（或稱“德什卡”），定型為54式或54-1式高射機槍，槍身重33公斤，連三腳架全重88公斤。
我國自行研制的第壹種高射機槍是1977年設計定型的77式高射機槍，該槍槍身重21公斤，連三腳架全重56公斤，減重輻度很大。到了1985年又設計定型了85式高射機槍，該槍是在77式高射機槍的基礎上簡化機構、進壹步減重而成的，其槍身重減輕至18.6公斤，全重為41.5公斤。
中國最早的大口徑重機槍54-1式高射機槍是仿制前蘇聯的DShKM。從54式到85式，國產12.7mm重機槍的減重輻度已經很大了，但部隊永遠不會嫌更輕的武器。尤其是在20世紀80～90年代期間，流行著壹種“中口徑通用機槍消亡論”。
該理論認為發射中口徑全威力彈的通用機槍（如M60、FN MAG、PKM等）在輕便程度和機動性上比不上小口徑班用輕機槍，而在威力和射程上又比不上大口徑重機槍，完全可以把通用機槍的任務分別轉移給班用機槍和大口徑重機槍。
而如果大口徑重機槍能夠在減重上取得重大成就，就能取代連、排屬的通用機槍。因此我國軍工部門在12.7mm重機槍的減重研究上繼續努力，最終定型出更輕的QJZ89式12.7mm重機槍，並裝備部隊。
85式高射機槍是在77式高射機槍的基礎上簡化機構、進壹步減重而成的，其槍身重減輕至18.6公斤，全重為41.5公斤。
雖然近幾年的武裝沖突中的經驗表明，中口徑通用機槍在輕步兵分隊中的作用仍然無可替代，然而，扛著更輕的重機槍參與戰鬥的話士兵是不會反對的。即使機械化程度很高的美軍，近幾年也在研制特別輕的XM312輕型重機槍。
QJZ89式12.7mm重機槍，其槍身重僅17.5公斤，連三腳架總重量只有26.3公斤，是目前世界上最輕的現役12.7mm重機槍，這樣輕的重機槍裝備部隊，能提高部隊的機動性，在相同的運載能力下，還能提高彈藥攜帶量。
由於89式重機槍的設計目標以平射為主，用以殺傷敵集群目標、壓制輕型火力點、毀傷輕型裝甲目標，只是賦予其在必要時能充當高射機槍的輔助功能，能對武裝直升機等低空目標進行射擊。
在設計該機槍時已把高射的任務降到了次要的地位，所以在89式問世前的我國其它12.7mm機槍由於主要以高射為主，均命名為高射機槍，而89式12.7mm機槍則只命名為重機槍。
89式重機槍的槍身長1640mm，有效射程1500米，理論射速450～600發/分。除了重量輕，89式機槍還有許多其它優點。
自動武器的自動循環主要有導氣式、管退式和槍機自由式三大類（也有其他壹些形式，但數量稀少）。在當今使用最廣的重機槍中，俄羅斯的DShK/DShKM和NSV式采用了導氣式，美國的M2HB式采用了管退式，而89式重機槍則采用了管退與導氣式混合的自動方式。
這種自動方式在其它槍種上曾采用過，但在大口徑機槍上尚屬首次，它綜合兩種自動方式的優點，既減小了槍身的後坐沖擊力，又減輕了重量，提高了射擊精度，壹舉多得，充分體現了設計人員的匠心。
有意思的是，美國最新研制的XM312輕型重機槍也采用了管退與導氣式混合的自動方式，而XM312計劃的目標也是研制壹種重量輕、後坐力低的重機槍。
89式重機槍的槍管與機匣連接采用抽拉式固定栓，可快速進行裝拆，而且只有固定栓裝到位並合上供彈機後才能射擊，確保使用安全。
供彈機構與槍架均為首創供彈系統采用環形杠桿作為傳動機構，結構簡單、新穎，工作平穩、隱蔽，使用方便，排除故障容易。槍架采用球形鉸座結構，搖架和托架為壹體化設計，高低機和方向機可以同時緊定，結構簡單，體積小，操作方便。
89式重機槍采用管退與導氣式混合的自動方式，有效減小了射擊時的後座力。圖為斯裏蘭卡陸軍重機槍小組正在使用89式12.7毫米重機槍對猛虎組織進行火力壓制。
美軍士兵試用最新研制的XM312輕型重機槍，該槍也是采用管退與導氣式混合的自動方式。在國外，主流的西方同類型武器壹直是M2HB .50BMG重機槍，這件長壽的武器經過多年來的改進，其重量也已經有所減輕。
不過減重手段主要集中在新型腳架上，M2HB與M3三腳架的總重量為58公斤。最新研制的XM312重量要輕得多，連同三腳架僅有19公斤，可算是世界上最輕的12.7mm重機槍。
然而槍身重量也是克服射擊時槍身上跳的壹種手段，89式和XM312都是為了在保持較輕的全槍重量的基礎上讓射擊時的後坐力可控，而采用了管退與導氣式混合的自動方式，但XM312的緩沖器導致該槍射速過低（僅260發/分），美國陸軍在對XM312進行試驗後對如此低的射速極為抵觸。
於是XM312的承包商GDATP不得不重新把該槍簡化和提高射速後改進成LW50，但LW50對射速的提升並不多，仍然是偏低，所以目前這種“世界上最輕的重機槍”的服役前景並不樂觀。
另外還有壹些外國公司（如新加坡）也研制了壹些新式的12.7mm機槍，重量大幅度減輕，但迄今仍未見裝備。所以89式重機槍到目前為止，仍然是世界是最輕的現役12.7mm口徑重機槍。
XM312重量極輕，但由於射速太低而被美軍拒絕接收。89式12.7mm重機槍列裝部隊後，以其優良的戰鬥性能、獨特的結構方式、方便的操作和攜行而受到部隊的好評。
但是該槍經過部隊幾年使用後也暴露出壹些問題，如在部隊調研發現，經過壹段時間的使用，90%的該槍出現射擊精度下降的故障，點射和連發時尤為突出。經檢查和分析，我們總結出3個方面的故障原因，這3個原因歸納起來都是由結構缺陷所致。