列強對中國的政治侵略主要表現在對中國主權的多角度、多層次、全方位的侵犯：①破壞中國領土主權的完整，如割讓土地、強占租借地、強辟租界與劃分勢力範圍。②破壞中國的國防主權，包括破壞領海主權，在內河派駐軍艦和強行駐軍等。③控制中國海關，從關稅稅率確定到海關行政管理，直至關稅征收使用，中國海關的基本權利逐步落入外國人之手。④破壞中國司法主權，始於《南京條約》附件中規定的領事裁判權。⑤破壞外貿自主權，始於《南京條約》附件中規定的片面最惠國待遇。⑥幹涉中國內政，包括控制中央政府或實力派人物，作為侵略的工具。如列強先後控制過清政府、扶持利用袁世凱、控制軍閥各派系頭目、控制國民政府及其內部有關派系等，這直接影響和決定了中國政府的重大決策，使之向有利於列強利益的方向發展和演變。
二、經濟侵略
列強對華以經濟侵略為主，政治侵略和文化侵略為輔。概括地講，近代前期以甲午中日戰爭為界，列強對中國的經濟侵略分為不同的兩個時期。甲午戰爭以前，列強對華經濟侵略以商品輸出為主。他們通過戰爭迫使清政府簽訂壹系列不平等條約，其主要目的是向中國傾銷商品和掠奪原料產地。為此，列強通過增開通商口岸、控制中國海關、免收內地稅、保證其人員在華活動自由和安全，並允許鴉片貿易合法化等方式來實現這壹目的。這是這壹時期列強發動侵華戰爭的動機和確定不平等條約內容的主要依據。甲午戰爭以後，列強憑借其雄厚的資本和科技優勢，經濟侵略由以商品輸出為主變為以資本輸出為主，其表現形式多種多樣，如強迫貸款、開設銀行、修築鐵路、開設工廠、開采礦山等。因此，確保其在華資本的安全，便成為列強在這壹時期進行政治、軍事和文化侵略的主要任務。近代後期，列強對中國的經濟侵略主要分布在三個階段：國民政府統治前期，帝國主義對華投資急劇增長，並向中國傾銷商品，1932年出現中國外貿史上入超的最高記錄。日本侵華戰爭期間，在淪陷區瘋狂掠奪。解放戰爭時期，美國商品在中國市場形成獨占局面。
三、文化侵略
列強對華的文化侵略主要通過教會、學校、報刊書籍等途徑，用傳教布道、興辦慈善事業等方式進行滲透，強制性地進行文化移植，推行殖民主義的奴化教育，鼓吹“中國人種西來說”，胡謅“中國社會停滯論”，惟有依靠列強才能獲得發展，惟有依靠傳教士傳布福音，才能拯救中國人的靈魂等等。文化侵略具有隱蔽性強、影響深遠的特點，其主要目的是淡化中華民族的民族意識，從精神上麻醉中國人民，消滅中國人民的反帝愛國思想，配合列強在政治、經濟和軍事上侵略，以鞏固和擴大在華既得利益。
四、影響
列強侵華產生的影響是多方面的，其中中國逐步淪為半殖民地半封建社會，是列強侵華帶來的最大影響，其他的影響都是在這壹社會背景下產生的，也是通過它而起作用的。
首先，中國的主權被破壞殆盡，逐步淪為列強的半殖民地。如領土完整遭到破壞，使中國長期不能實現國家的完全統壹；海關行政權的喪失，使中國在對外貿易中處於被宰割的地位，無法保護本國的民族工商業，也不能增加國家財政收入，僅僅有利於列強傾銷商品、掠奪原料；允許鴉片(毒品)進口，僅作為商品征稅，不僅嚴重侵犯了中國貿易主權，而且加劇了列強對中國的經濟掠奪；公使進京和在中國駐軍，使中央政府處於列強的監視之下。
其次，大規模的商品傾銷和資本輸出，使中國逐步淪為外國侵略者的商品銷售市場和原料掠奪地，是造成中國社會經濟發展長期落後的根源。如巨額賠款，使中國喪失了資本原始積累的機遇，使民族資本主義的發展缺少必要的資金，並對外國資本主義和本國封建勢力存在嚴重的依賴陛。自l842年英國通過《南京條約》向中國勒索賠款之後，其後的《北京條約》、《馬關條約》、《辛醜條約》賠款數額步步升高。截止1901年，中國對外八次主要賠款達19．53億銀元，相當於清政府1901年全年財政總收入的16倍。伴隨著巨額賠款而來的是高利息的貸款，當清政府無力償還時，不得不向外國銀行借款，忍受其高利貸盤剝。在償還賠款時，又要以白銀折合金幣(美元、英鎊)償付。隨著金漲銀跌，列強從中撈取到更多好處，從財政和金融上扼住了中國的咽喉。而清政府的財政負擔卻越來越重，對外國資本主義的依賴越來越大，中國人民也因此越來越貧困。總之，列強的經濟侵略使近代中國成為“壹窮二白”的落後國家。
第三，列強在進行侵略的同時，也把西方的科學技術和思想文化傳入中國，對中國的舊制度、舊觀念以前所未有的沖擊，促進了中華民族的覺醒。列強的經濟侵略也在壹定程度上促進了自然經濟的解體，為民族資本主義的發展創造了條件，客觀上促進了中國近代化的進程。但其主觀動機是不希望中國成為獨立自主的近代化國家，因此千方百計壓制中國民族資本主義的發展，阻撓和破壞中國社會進步。相對於它們對中國社會造成的消極作用來看，其在客觀上的積極作用無疑處於次要和從屬的地位。只有推翻帝國主義和封建主義在中國的統治，國家才能走上富強的道路。