洗煤廠的主要作用是去除原煤中的雜質、提高煤的品質，有利於煤的存儲、燃燒以及精細化加工。洗煤過程包括原煤清洗、分級處理、幹燥脫水、篩分排矸等步驟。洗煤廠生產的煤炭產品主要包括精煤、塊煤、中煤和煤泥等，其中精煤主要用於煉焦，因為它需要去除硫、去雜質等工業過程，以達到煉焦用的標準。此外，動力煤選煤廠生產的煤炭則用於火力發電、蒸汽機車、鍋爐等。通過洗煤，可以降低煤炭運輸成本，提高煤炭的利用率。對煤炭進行分選，除去原煤中的礦物雜質，把它分成不同規格的產品的煤炭加工廠稱選煤廠（或洗煤廠）。主要產品是精煤和塊煤，此外還有中煤和煤泥等副產品。選煤廠按產品用途分為：
1、煉焦煤選煤廠，生產低灰分精煤，供煉焦用。
2、動力煤選煤廠，生產火力發電、蒸汽機車、鍋爐的燃料煤和化工用的原料煤。