銀鮫的祖先不是鯊魚。大約4億年前，銀鮫從它們的近親鯊魚中分離出來，從那時起，它們就成了深水魚。
銀鮫是在大約3.5億年前從鮫的祖先分出來的軟骨魚類，2013年仍有“活化石”之稱。骨骼雖然和別的軟骨魚類同樣是軟骨，但鰓孔左右壹對，並有鰓蓋，肛門與生殖口分開，也具有硬骨魚類的特征，是進化研究中不可或缺的重要魚類。
銀鮫分布於大西洋和太平洋各區熱帶和溫帶較深海區。日本、朝鮮、中國和菲律賓壹帶水域都有分布。銀鮫我國銀鮫產量極少，世界銀鮫產量主要為南非、南美提供，年產量在300-4500噸左右。生活在2400米深的海水裏，壹般靠近海底，有時用鰭抵著海床休息。