主要是形成方式不同。人們常說的沙灘包括海灘。因為海灘在海邊，所以壹般比沙灘好玩。
1、形成方式不同
海灘是指由海水搬運積聚的沈積物沙或石礫，堆積而形成的岸。
沙灘是由於沙子淤積形成的沿水邊的陸地或水中高出水面的平地。
2、概念不同。
海灘是存在於海邊，單指海邊的沙灘。可分為礫石灘（卵石灘）、粗砂灘和細砂灘，有管理的又稱海水浴場。
沙灘的概念比較廣，只要有壹片沙和壹湖水連在壹起就叫沙灘。沙灘包括海灘，河灘，湖邊沙灘，沼澤邊的沙灘等等。
擴展資料
中國最美海灘：
1、普陀山東海岸：位於浙江省舟山群島的普陀山，自幾寶嶺北麓至望海亭下壹片沙灘，長約1750米，稱千步沙，為普陀山上最大的沙灘。
2、榮成成山頭：成山頭在山東省榮成市的成山頭風景區，與韓國隔海相望。這裏是最早看見海上日出的地方，所以被譽為"太陽啟升的地方”，有“中國的好望角”之稱。
3、廈門鼓浪嶼：鼓浪嶼海灘位於福建廈門，這裏的鼓浪嶼浴場和黃厝海灘是廈門最美的海灘，碧海、藍天、白雲、帆船、帆板、水滑板和摩托艇組成壹副如詩的畫面，沖浪的刺激更是其樂無窮，色彩繽紛的泳裝鋪滿了沙灘。
中國著名沙灘：
1、北海銀灘：位於廣西省北海市，銀灘具有灘長平、沙細白、水溫凈、浪柔軟、無鯊魚、少汙染、氣清新等特點，沙灘潔白如銀，石英礦含量高達98%。
2、三亞亞龍灣：位於海南三亞，亞龍灣氣候宜人，冬可避寒、夏可消暑、自然風光優美、青山連綿起伏、海灣波平浪靜、湛藍的海水清澈如鏡，柔軟的沙灘潔白如銀。
3、中國第壹長灘：位於廣東省湛江市東海島東部東海島海灘，面向南太平洋，呈南北走向，沙灘長28公裏，寬度隨潮位漲落約 100至300米左右，海灣呈新月形，沙細且白。