拉赫瑪尼諾夫的第三鋼琴協奏曲常被認為是“最難演奏的鋼琴協奏曲”,雖然這壹名稱尚存爭議。就連拉赫瑪尼諾夫,作曲家本人(技術極為精湛的鋼琴家),也為這部作品的難度目瞪口呆。他曾說:“這部作品是為大象寫的。”1909年,在作曲家熱愛的位於伊凡諾夫卡的老宅子,拉赫瑪尼諾夫為他美國的首次亮相準備了這首協奏曲。首演由紐約交響樂團呈現,Walter Damrosch指揮。這部協奏曲不久後又被古斯塔夫·馬勒指揮紐約愛樂樂團演出。馬勒對於這部作品的關心和熱情給拉赫瑪尼諾夫留下了不可磨滅的印象,同時也減輕了來自美國和英國對於這部作品拘謹、小氣的批評給作曲家的影響。時至今日,第三鋼琴協奏曲遠比針對它的批評有名。世界上許多偉大的演奏家將其列入演奏目錄,急於在這極端困難但詩意異常的傑出作品中證明自己的力量和敏捷。