社會身份也就是社會角色，是在社會系統中與壹定社會位置相關聯的符合社會要求的壹套個人行為模式。人在社會中的多重身份是因為在社會關系系統中，個體扮演的角色絕不止壹種，而是多重角色的統壹體。例如，壹個大學生，在課堂裏是學生角色，在商店裏是顧客角色，在公***汽車上是乘客角色，在女朋友面前是“護花使者”角色，社會賦予他的多重角色。
每個人都在充當著不同的角色、身份，隨著對象的不同，所充當的角色也不同。面對老師，是學生；面對學生，是老師；面對父母，是子女；面對子女，是父母。凡此種種，都在說明，大家每天都在充當著不同的角色，每天要在不同的角色之間轉換。