鼠類與人類生活的關系密切，數量多，分布廣，遷徙頻繁。
鼠疫是原發於鼠類並能引起人間流行的烈性傳染病，傳染性極強，歷史上死亡率很高，清代文人師道南的《鼠死行》中寫到：東死鼠，西死鼠，人見死鼠如見虎。鼠死不幾日，人死如圻堵。據估計，有史以來，死於鼠源疾病的人數，遠遠超過直接死於戰爭者。人間鼠疫已有1900年的歷史,公元壹世紀埃及、敘利亞就有記載，歷史上鼠疫有過三次大流行：6世紀東羅馬帝國第壹次大流行,流行時間長達50年,死亡1億人；14世紀在歐洲第2次大流行，死亡2500萬人口，占當時歐洲人口的1/4。18世紀末19世紀初，第三次大流行，死亡4000萬人。鼠疫疫源地分布世界各地，全世界有200多種老鼠是鼠疫菌的保菌動物。人間鼠疫在世界壹些地區還時有發生。如停息了26年之久的印度，1994年又重新爆發人間肺鼠疫。
SARS流行可能與老鼠有關。2002-2003年我國壹些省市暴發流行SARS，相關機構對其病源開展了廣泛研究。有關專家認為非典可能與老鼠有關。 老鼠需要水、食物以及隱蔽的棲息條件，才能生存和繁殖。因此，創造壹個不適宜其生存的環境，就能使壹個地方的鼠量大大下降，並能使滅鼠成果容易得到鞏固。所以我們首先要搞好環境衛生、清除住宅周圍的雜草、隨意堆放的物品，經常清掃室內外衛生，各種用具雜物收拾整齊，衣箱、衣櫃以及書籍、鞋帽等要經常檢查，不使鼠類營巢。
斷絕老鼠的食物：鼠的食物不僅包括人的食物，還包括飼料、垃圾、食品行業的下腳料、糞便等，這些東西要存放在加蓋的而且沒有縫隙的容器內，使老鼠得不到食物而被動地去吃投放的毒餌，以達到消滅老鼠的目的。
防鼠方法
作好防鼠工作是清除鼠害的關鍵，在農村尤其重要。
地溝網：在下水道的出、入口加鐵絲網，網眼直徑不能大於1公分，防止下水道中的老鼠上下於管道中。餐飲業操作間的明溝要加網或用其他物品遮蓋，不宜暴露。
防鼠門：可在重要地方的門下半截釘30-50厘米高的鐵皮，防止老鼠啃壞門板，或加壹道高度為60厘米的鐵門，將老鼠拒之門外，最好做到整棟房屋防鼠。
縮小縫隙：將門與地面、門與門、窗與窗臺的縫隙進行修理，使縫隙不大於0.6厘米，以防小家鼠竄入。
硬化地面：及時將破損的、沒有硬化的地面進行修補，或將路面硬化，防止老鼠盜洞做巢。 根據滅鼠藥進入鼠體後作用快慢,分為急、慢性兩類。
急性滅鼠藥，又稱急性單劑量滅鼠藥，鼠類壹次吃夠致死量的毒餌就可致死。這類藥的優點是作用快、糧食消耗少，但它們對人畜不安全，容易引起二次中毒，同時在滅鼠過程中老鼠死之前反映較激烈易引起其它鼠的警覺，故滅效不及慢性鼠藥。這類藥有磷化鋅、氟乙酰胺、毒鼠磷、毒鼠強溴代毒鼠磷、溴甲靈、敵溴靈等。氟乙酸胺和毒鼠強、甘氟由於毒性強，無特效解毒劑，很容易引起人、畜中毒，國家已明令禁用。
慢性滅鼠藥，又稱緩效滅鼠藥，可分第壹代、第二代抗凝血滅鼠劑。第壹代抗凝血滅鼠劑如敵鼠鈉鹽、殺鼠靈、殺鼠迷（立克命）殺鼠酮、氯敵鼠等，如要達到理想滅鼠效果就要連續幾天投藥。第二代抗凝血滅鼠劑的急性毒力相對較強，老鼠吃二次、三次就可致死，且對第壹代滅鼠藥有抗性鼠也能殺滅。這類藥有溴敵隆、大隆、殺它仗、硫敵隆等。 為什麽慢性滅鼠藥比急性滅鼠藥好？
慢性滅鼠藥的優點是：用量小，鼠不拒食，至死方休，因而滅鼠效果好，家畜中毒機會少，中了毒也可以用特效解毒藥（維生素K1）來搶救。慢性滅鼠藥符合老鼠吃東西的習性，老鼠吃東西是斷斷斷續續的，吃吃停停。而慢性滅鼠藥多數種類老鼠吃壹次，毒性不太強、吃後也無不舒服的感覺，它就可以連續吃幾天，毒性積蓄起來就強了，老鼠就會死亡。慢性滅鼠藥作用較慢，吃藥三天以上多數鼠死亡，死前沒有劇烈的癥狀，故臨死還在取食毒餌。因此，在鼠大量死亡時，幾乎所有的老鼠都已吃足了鼠藥的致死量，即使有的鼠不再吃或搬家，也難免壹死。不存在大批死鼠把幸存者嚇跑的問題。慢性滅鼠對多種鼠類均有殺滅作用，大面積使用比較安全，滅鼠效果好，死鼠數量多，是目前滅鼠的主要武器。慢性滅鼠藥主要是指抗凝血滅鼠劑，如溴敵隆、大隆等。 （1）要到有經營滅鼠藥資格的部門購買滅鼠藥。
（2）要了解所用滅鼠藥的成份、安全解毒方法。
（3）要把滅鼠藥放在小孩取不到的地方。
（4）萬壹誤食時立即送醫院。 有資料顯示，導致中國百姓中毒的毒物類型，農藥和鼠藥列為前兩位，農藥占29.22%，鼠藥占28.62%。每年中國的農藥用量比鼠藥用量要多得多，所以按比例，急性劇毒鼠藥是中國老百姓中毒死亡的首要因素。
在1950年以前，投放急性鼠藥是消滅老鼠的主要手段，毒鼠強等是被通常使用的藥物，這些藥物毒性大，無解藥，早已被禁用。現在通常使用以抗凝血劑為主的慢性鼠藥，老鼠服藥後，癥狀較輕，不易引起同類的警覺，而且濃度低，對人、畜較安全，解毒藥是臨床常用藥，中毒後容易獲救