卑南族自稱Puyuma，所以又譯為“漂馬”族，其含義為“我們”，也等於“人”。他們居住在 臺東平原的卑南鄉壹帶，與阿美族、 布農族、 魯凱族、 排灣族為鄰，人口只有壹萬余人。雖然他們地小人少，卻從來就是壹個很強悍的族群，在臺灣的東海岸很有勢力。卑南族原始的繼承法是以母系為準，即母女相承，接受家業。如今受到漢族的父系制，以及魯凱、排灣兩族雙系制(長系承家，不分男女)的影響，嫁娶婚逐漸增加， 入贅婚逐漸減少，母系制的基礎已經開始動搖。卑南族人性格較為開放，與其他民族接觸融洽，在文化上受漢文化影響深遠，他們通過漢化而逐漸走向現代社會。雖然如此，卑南族仍很好地保留著的原始宗教信仰。