16世紀中期，宗教改革的浪潮席卷歐洲。英國教會也向天主教開火，斷絕了與羅馬教廷的壹切關系，改稱英國國教，又叫聖公會。它的首任主教就是坎特伯雷大主教。英王的加冕禮就由他主持。這位大主教還擁有管轄29個主教區的權力。這樣，作為大主教駐地，坎特伯雷就成了英國的宗教首都。
公元597年，傳教士奧古斯丁受教皇委派，從羅馬赴英國傳教。他在40名修士的伴隨下，來到作為撒克遜人肯特王國教城的坎特伯雷。當時國王是個異教徒，但王後原是法蘭克公主，信仰基督教。在王後的幫助下，奧古斯丁在這裏站穩了腳跟，成為第壹位坎特伯雷大主教，並把基督教傳播到整個英格蘭。因此，在英格蘭，坎特伯雷被人們形象地比喻為基督教信仰的搖籃。
1988年，聯合國教科文組織將坎特伯雷大教堂及其教區建築作為文化遺產，列入《世界遺產名錄》。坎特伯雷是壹個氣氛友善、熱情的小型中古世紀城市，數百年來壹直是肯特郡（位於英格蘭東南方）的商業和文化中心，亦是中世紀英國國教的聖地。