中國這個詞最早是出現的西周，清朝才正式的把這個詞語寫進了史冊裏面，而在他們之前是沒有人稱為中國的，很多外國人看到中國這個詞語都會很疑惑，中國為什麽要稱自己為“中國”呢？
“中國”壹詞最早出現在公元前11世紀西周早期成王時代的青銅器何尊銘文中，記載了成王繼承武王遺誌，營建東都成周的史實，涉及“中國”部分銘文為“隹武王既克大邑商，則廷告於天曰：余其宅茲中國，自茲乂民。”這篇銘文把“中國”指為以洛陽盆地為中心的中原地區。
在古代“中國”只是壹個形容詞，而不是專屬的國號，各個王朝都沒有把“中國”作為正式國名。日說，漢朝國號是漢，唐朝國號是唐。史記上出現的“中國”文字，並不等同於我們今天所說的中國。
第壹個把中國稱為國號的是明朝，《明史》中記載，明朝對內對外常自稱中國。明史外國傳中，中國作為明朝的代名詞，與朝鮮、日本等國並稱。明清時代，西方而來的西方人，也常常以中國或者中華、中華帝國來稱呼中國而不用明朝或者清朝。鴉片戰爭以後，中國作為國家或者清朝的代名詞，使用的更加普遍。
由於有了明朝、清朝的培養，加之西方人的成為，所以中華民國建立之後，“中國”正式成為華夏國家的現代稱謂。
“中國”第壹就是意味著傳統國家，核心的國家，哲學家認為中國代表的是壹個中心之國，裏面有著很大的意義，其中的“中”就意味著正統，合法，平衡還有公義的含義，中間的壹些人就是那些被上天賦予很大權利的壹些人，也就是說中國就是壹個擁有正統權利的國家。