無政府主義形成於19世紀40年代，並出現壹些流派。其創始人是法國P.-J.蒲魯東。他在 1840年寫的《什麽是所有權》壹書中首次使用今天被譯成無政府或“無政府狀態”的“安那其” (Anarchy)這個詞。他倡導互助主義，主張通過建立人民銀行和根據契約原則在生產者之間實行產品的等價交換，以達到消除剝削和人人自由、平等的“無政府狀態”。這種改良主義方案的實質是企圖永遠保持小私有制。德國無政府主義者M.施蒂納(1806～1856)鼓吹的是利己主義。他在《唯壹者及其所有物》(1845)壹書中闡述了自己的觀點。在他看來，除了“我”以外，現實之中什麽都不存在。因此他要求廢除國家，同時認為只有“我”才是財產的所有者。他主張保持小私有制，不贊成互助主義，反對社會改良。
巴枯寧以後最有影響的無政府主義思想家是俄國П.А.克魯泡特金。他從人的互助本性出發，建立壹套比較完整的無政府理論體系，提出無政府***產主義思想，從而在無政府主義運動中肇始了壹個新的流派。19世紀末，在無政府主義的基礎上出現無政府工團主義，反對政治鬥爭，反對工人階級政黨的領導作用，認為工團是工人階級的最高組織形式。第壹次世界大戰期間，包括克魯泡特金在內的不少無政府主義者成為沙文主義者。此後，無政府主義運動日趨衰微，只在歐洲壹些拉丁語系國家（特別是西班牙）和壹些拉丁美洲國家還保持著壹定影響。