每年佛歷十二月十五日(公歷11月)月圓時，柬埔寨人民都要隆重慶祝自己的傳統節日——送水節。柬埔寨首都金邊市位於湄公河、洞裏薩河和巴薩河交界處。每年公歷5月，柬埔寨進入雨季，湄公河水沿著洞裏薩河倒灌入洞裏薩湖，使湖面迅速擴大10倍，大量魚蝦在湖內繁殖起來，使洞裏薩湖成為壹個天然魚倉；同時，雨水給農民播種、插秧創造了必要的條件，農民開始緊張的農田勞作。到公歷11月，柬埔寨進入旱季，洞裏薩湖水開始回流入湄公河，最後註入大海。這時，洞裏薩湖裏的魚已經長大，柬埔寨進入捕魚季節；同時，水稻也已成熟，農民準備開鐮收割。為了感謝河水給人民帶來的巨大利益，柬埔寨人民從古代就有了舉辦送水節的傳統習慣，恭恭敬敬地把給他們帶來豐收的河水送歸大海，迎接收獲季節的到來。
關於送水節的來歷，還有壹種說法：公元12世紀吳哥時代是柬埔寨最繁榮昌盛的時期。公元1177－1181年，柬埔寨國王?^耶跋摩七世親自率領海軍出戰，打敗了占婆軍隊，大獲全勝，凱旋還朝。在吳哥古跡的浮雕中，便有?^耶跋摩七世國王屹立船頭，高舉王劍，英勇指揮戰船向敵人沖鋒的圖案。從那時起，人民為了紀念海軍的偉大勝利，每年在打敗敵人的那壹天舉行龍舟賽。今日的龍舟賽，每只船頭都有壹長者，揮舞木棒，指揮劃手，同心協力，奮勇當先，便是模仿古代戰船進行水戰的姿態。
送水節是柬埔寨的重要節日之壹，要在金邊市舉行3天慶祝活動。第壹天舉行龍舟賽開幕式和初賽；第二天白天繼續比賽，晚上拜月和吃扁米(把糯米炒熟後舂扁做成的壹種食品)；第三天是最熱鬧的壹天，白天舉行龍舟賽決賽和發獎儀式，晚上是放水燈活動。這3天都燃放焰火，每天3次，每次15-20分鐘。送水節期間全國放假，豐富多采的節目讓柬埔寨人大飽眼福。各地喜歡熱鬧的人們，在節日前壹天就攜兒帶女來到金邊市。他們把帶來的席子鋪在草地上，就成了臨時的家。壹家人在首都玩個夠。他們到公園參觀遊覽，逛商場購物，當然最主要的活動是觀看賽龍舟。他們餓了，可隨時品嘗各種風味小吃，賣食品的比比皆是，有柬埔寨民族風味的，也有來自鄰國越南、泰國和中國等國的食品，也讓柬埔寨人大飽口福。