中繼器的主要作用放大信號補償信號衰減。
中繼器（repeater，RP）是指在網絡物理層上面的連接設備，適用於完全相同的兩類網絡的互連，主要功能是通過對數據信號的重新發送或者轉發，來擴大網絡傳輸的距離。
中繼器是局域網環境下用來延長網絡距離的，但是它不屬於網絡互聯設備，操作在OSI的物理層，中繼器對在線路上的信號具有放大再生的功能，用於擴展局域網網段的長度（僅用於連接相同的局域網網段）。中繼器只能在網絡標準中規定的延遲範圍內進行有效的工作，否則會引起網絡故障。
工作原理
中繼器設計的目的是給妳的網絡信號以推動，以使它們傳輸得更遠。由於傳輸線路噪聲的影響，承載信息的數字信號或模擬信號只能傳輸有限的距離，中繼器的功能是對接收信號進行再生和發送，從而增加信號傳輸的距離。它連接同壹個網絡的兩個或多個網段。
如以太網常常利用中繼器擴展總線的電纜長度，標準細纜以太網的每段長度最大185米，最多可有5段，因此增加中繼器後，最大網絡電纜長度則可提高到925米。壹般來說，中繼器兩端的網絡部分是網段，而不是子網。
中繼器可以連接兩局域網的電纜，重新定時並再生電纜上的數字信號，然後發送出去，這些功能是OSI模型中第壹層－-物理層的典型功能。
中繼器的作用是增加局域網的覆蓋區域，例如，以太網標準規定單段信號傳輸電纜的最大長度為500米，但利用中繼器連接4段電纜後，以太網中信號傳輸電纜最長可達2000米。有些品牌的中繼器可以連接不同物理介質的電纜段，如細同軸電纜和光纜。
中繼器只將任何電纜段上的數據發送到另壹段電纜上，並不管數據中是否有錯誤數據或不適於網段的數據。