太陽模擬器可以按照不同標準進行分類。 根據太陽模擬器的有效輻照面的大小，壹般可以分為單片太陽電池測試儀和太陽電池組件測試儀。
單片太陽電池測試儀壹般用於電池片廠商的功率測試及分選，以及太陽電池組件生產前的功率測試及分選，其測試面積較小，可以測試常規的125、156太陽電池。
太陽電池組件測試儀壹般用於太陽電池組件出廠前的功率測試，壹般測試面積較大。 根據光源脈沖特性，可以將太陽模擬器分為穩態太陽模擬器、單次脈沖太陽模擬器和多次閃光太陽模擬器，其優缺點如圖所示。
隨著光源技術的進步，太陽模擬器光源的選用也在變化。金屬鹵素燈、碳弧燈、鹵素燈、鎢絲燈、氙燈、LED等光源均可以用作太陽模擬器的光源，並且有著不同的優缺點。