海南東山羊，由於主產於海南萬寧的東山嶺，所以被當地人簡稱為“東山羊”，自宋朝以來就已享有盛名，曾被列為“貢品”，是海南四大名菜之壹。東山羊喜歡吃山嶺上野生的鷓鴣茶，常飲山裏的泉水，所以羊肉味甘而不膩，口感嫩滑，吃過的人無不交口稱贊。我國著名詩人、戲作家田漢當年登東山嶺，品嘗東山羊後就寫下：“羊肥愛芝草，茶好伴名泉”的詩句。
海南東山羊的吃法多樣，有紅燜東山羊、幹煸東山羊、清湯東山羊、藥膳東山羊、椰汁東山羊等，各具特色，皆是難得的美味。
海南正宗東山羊的形成是與其特殊的自然生態環境有密切的關系。海南正宗東山羊主要飼養於海南省萬寧市的東山嶺壹帶範圍內。因東山嶺巖石繁多，山坡陡峭，嶺上盛產東山羊喜愛采食的海南土產珍惜灌木雜草。