“山東棒子”，這句話來源於東北，據說是闖關東來的山東人，從家鄉帶來的洗衣服用的“棒槌”，在東北人看來用這個“棒槌”捶打用水泡濕了的衣物的洗衣服方式很特別，和東北人用手揉洗不同，是很有特點的，由此慢慢就對山東人叫“山東棒子”了。
還有說“山東棒子”與“高麗棒子”的由來，是東北本地滿洲人對山東人和高麗人的行為意識得來的。起初流入東北的山東人與高麗（朝鮮、鮮族）人壹路上常會向路邊滿洲人家討口水喝飯吃，這也就常會招到人家的狗咬，為此闖關東的山東人和高麗人都會常常帶個棒子防狗咬，這壹現象給東北人留下了印象，從此稱呼山東人與高麗人的時候，後邊都加個“棒子”兩字。