87版《紅樓夢》的結局是：賈寶玉出獄後在畫舫邊遇到墮入青樓的史湘雲，又在官轎儀仗的毆打中摔碎了林黛玉送的玻璃繡球燈。寶玉在流浪中見到囚車中的賈雨村，仰天狂笑。寶玉巧遇娶了襲人的蔣玉函，夫婦二人想讓寶玉與薛寶釵團聚，但寶玉已心如死灰。寶釵趕到，只見到被丟下的金鎖。
白茫茫大地中響起踏雪聲，寶玉消失在天際。這時，告發賈府而升官的賈雨村卻因言獲罪、被押囚車經過，而押送他的正是當年所貶斥的葫蘆廟小沙彌（門子）。這時，旁白響起了甄士隱的“好了歌註”，全劇終。
1987年首播的央視版《紅樓夢》是中央電視臺和中國電視劇制作中心根據中國古典文學名著《紅樓夢》攝制的壹部古裝連續劇。由王扶林先生導演，周汝昌、王蒙、周嶺、曹禺、沈從文等多位紅學家參與制作。
該劇前29集基本忠實於曹雪芹原著前八十回，後7集夏金桂撩漢、司棋之死、海棠花開、賈寶玉丟玉、林黛玉焚稿、薛寶釵出閨、惜春出家、獲罪抄家、雪地裏披著大紅猩猩氈鬥篷出家等主體劇情仍采用程高本後四十回。
另外拋棄了寶玉中舉、蘭桂齊芳、家復中興的小團圓結局，並根據脂批和紅學探佚學研究成果對香菱之死、探春遠嫁、賈母之死、巧姐獲救等情節進行了修改，又重新創作出獄神廟探監、鳳姐死於獄中、湘雲流落風塵、賈府家亡人散等劇情。該劇播出後，得到了大眾的壹致好評，重播千余次，被譽為"中國電視史上的絕妙篇章"和"不可逾越的經典"。